Djelo je 1477. izgradio Vivarini po osobnoj narudžbi feudalnog gospodara Geronima Sanseverina ili, prema drugoj hipotezi, biskupa Rutilija Zenonea, namijenjeno lokalnom samostanu San Bernardino da Siena. Žrtva nekoliko pokušaja krađe, pažljiva restauracija poliptihu je vratila prvobitni sjaj i od 1995. godine čuva se u kapeli San Silvestra, u sakristiji Kolegijalne crkve Maddalene (11.-18. st.).
Zamišljen u velikim dimenzijama kao idealna i raskošna arhitektonska građevina, udomljuje različite likove u dijelovima od kojih se sastoji: na lijevom stupu nalazimo San Giovanni Battista, San Nicola di Bari i Santa Caterina d’Alessandria; na simetričnom s desne strane San Gerolamo, Sant'Ambrogio i Santa Chiara d’Assisi. U središtu, u najvećem prostoru, nalazi se Bogorodica na prijestolju s Djetetom. Na njegove dvije strane pojavljuju se San Francesco d’Assisi (lijevo) i San Bernardino da Siena (desno). Na vrhu, u središnjem položaju, prikazan je mrtvi Krist, između Sant’Antonio di Padova (lijevo) i San Ludovico da Tolosa (desno). Predela tvori dugačku bazu s Kristom koji blagoslivlja i dvanaest apostola.
Ikonografski izbor jasno je povezan s Redom malih opservanata, vlasnikom samostana do njegova ukidanja. Značajna je u tom smislu prisutnost likova utemeljitelja franjevačkog reda (Franje Asiškog, Antuna Padovanskog i Ludovica da Tolosa), kao i San Bernardina, vlasnika zgrade kojoj je djelo prvotno bilo namijenjeno. . Središnji položaj Marije, kojom dominira slika mrtvog Krista, aludira na središnju ulogu Djevice koja, poput Regine Coeli, posreduje kod svoga Sina: izbor je u skladu s jednom od središnjih tema propovijedanja sv. Bernardina.
Vivarinijevo zrelo djelo, jedno od najznačajnijih u njegovoj umjetnosti, ovaj je poliptih jedino svjedočanstvo venecijanskog umjetnika u Kalabriji zajedno s triptihom iz 1480. koji se čuva u crkvi San Giorgio in Zumpano (Cosenza). Djelo je, u usporedbi s prethodnim radovima istog autora, pod utjecajem slikarstva Giovannija Bellinija kao i - što se može vidjeti u delikatnim detaljima draperije Djevice, u njezinom položaju na prijestolju i u ravnoteži svezaka - Sicilijanca Antonella iz Messine.
