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Das Werk wurde 1477 von Vivarini im persönlichen Auftrag des Feudalherrn Geronimo Sanseverino oder, nach einer anderen Hypothese, von Bischof Rutilio Zenone für das örtliche Kloster San Bernardino da Siena geschaffen. Nach mehreren Diebstahlsversuchen wurde das Polyptychon durch eine sorgfältige Restaurierung wieder in seinen ursprünglichen Glanz versetzt und befindet sich seit 1995 in der Kapelle San Silvestro in der Sakristei der Stiftskirche der Magdalena (11. bis 18. Jahrhundert).
Sie ist in großen Dimensionen als ideale und prächtige architektonische Struktur konzipiert und beherbergt in den einzelnen Abschnitten, aus denen sie zusammengesetzt ist, verschiedene Figuren: auf dem linken Pfeiler finden wir den Heiligen Johannes den Täufer, den Heiligen Nikolaus von Bari und die Heilige Katharina von Alexandria; auf dem symmetrischen rechten Pfeiler den Heiligen Hieronymus, den Heiligen Ambrosius und die Heilige Klara von Assisi. In der Mitte, im größten Raum, ist die thronende Jungfrau Maria mit Kind zu sehen. Zu ihren beiden Seiten stehen der heilige Franz von Assisi (links) und der heilige Bernhardiner von Siena (rechts). Oben, in zentraler Position, ist ein toter Christus zu sehen, zwischen dem Heiligen Antonius von Padua (links) und dem Heiligen Ludwig von Toulouse (rechts). Die Predella bildet eine lange Basis mit dem segnenden Christus und den zwölf Aposteln.
Die Wahl der Ikonographie ist eindeutig auf den Orden der Minderen Observanten zurückzuführen, der bis zu seiner Aufhebung Titular des Klosters war. In diesem Sinne ist die Anwesenheit der Figuren der Gründer des Franziskanerordens (Franz von Assisi, Antonius von Padua und Ludwig von Toulouse) sowie die des heiligen Bernhardiners, Titular des Gebäudes, für das das Werk ursprünglich bestimmt war, von Bedeutung. Die zentrale Stellung Marias, die vom Bild des toten Christus überragt wird, spielt auf die zentrale Rolle der Jungfrau an, die als Regina Coeli bei ihrem Sohn Fürsprache einlegt: eine Wahl, die einem der zentralen Themen der Predigten des heiligen Bernhardin entspricht.
Dieses Polyptychon, ein reifes Werk Vivarinis und eines der bedeutendsten seiner Kunst, ist neben dem Triptychon von 1480, das sich in der Kirche San Giorgio in Zumpano (Cosenza) befindet, das einzige Zeugnis des venezianischen Künstlers in Kalabrien. Das Werk ist im Vergleich zu früheren Werken desselben Künstlers sowohl von der Malerei Giovanni Bellinis als auch - wie man an den feinen Details des Faltenwurfs der Jungfrau, ihrer thronenden Haltung und der Ausgewogenheit der Volumina erkennen kann - von dem Sizilianer Antonello da Messina beeinflusst.
