Ime Pondicherry je izvedeno od tamilske riječi Puducheri što znači 'novo naselje'. Bilo je to francusko naselje koje se sastojalo od Pondi, Yanam, Karaikal i Mahe. Nevjerojatna je činjenica da različiti okrugi Pondicherryja potpadaju pod različite države. Glavni grad Pondicherry nalazi se u državi Tamil Nadu na udaljenosti od oko 200 km od Chennaija. Dok je Karaikal također dio Tamil Nadua, Mahe se nalazi u Kerali, a Yanam u Andhra Pradeshu. Postoji snažan uticaj francuske kulture na grad Pondicherry, posebno na njegovu arhitekturu, što je rezultat vekovnih odnosa koje je ovo mesto održavalo sa Francuskom. Danas je Pondicherry poznatiji zbog svoje veze sa Šri Aurobindom. Šri Aurobindo je odabrao ovo mirno i harmonično mesto za svoje prebivalište u drugoj deceniji ovog veka i tu je ostao do svoje smrti. Politički revolucionar prije dolaska u Pondicherry, postao je jedan od najpoznatijih mudraca modernog doba koje je proizvela Indija. O Pondicherryju se ne zna mnogo prije nego što je počelo naseljavanje stranih zemalja. Postoje dokazi o carstvima Pallava, Chola i Vijayanagar oko grada. Zanimljive su relikvije Arekmedua, poznatog arheološkog grada sa lukom kroz koju se vodila velika trgovina sa Rimskim Carstvom. Preko ove luke Indija je izvozila svilu, začine, čak i ptice, lavove, slonove u Rimsko carstvo u zamenu za zlato." U 16. veku ovde su prvi stigli Portugalci, a zatim su se u sledećem veku pojavili Danci. 1673. godine stigli su Francuzi.Do tada je Pondicherry bio tkalačko i ribarsko selo.Francuski kvart je počinjao uz more i širio se na jug, sve duž mora.Grad je polako nastajao sa tvrđavom u središtu.Grad planeri su se trudili da metodično implementiraju ovaj mrežni sistem. To je zahtijevalo rekonstrukciju mnogih kuća, uglavnom onih Tamilijana. Takođe je zahtijevalo striktno sprovođenje propisa. Sve u svemu, Francuzima je trebalo skoro čitav vek da sprovedu plan - onaj od sadašnji koncentrični uzorak sa utvrđenjem u centru i bulevarima koji ga okružuju. Međutim, poslednjih godina se proširio izvan bulevara. Danas su neka susedna područja, koja su ranije bila sela, uključena u t. granice grada. Oko 1760-ih, Britanci su uništili grad uključujući tvrđavu. Kada su ga Francuzi ponovo zauzeli, većina zgrada je rekonstruisana, ali ne i tvrđava. U drugoj polovini 18. i početkom 19. vijeka, Pondicherry je ponovo pao u britanske ruke i sva građevinska aktivnost je stala. Većina današnjih zgrada nastala je u 19. vijeku, što je također označilo pojavu vodosnabdijevanja u gradu i željezničke veze sa Britanskom Indijom. Do 20. vijeka, grad se proširio i uključio mnoga susjedna sela, iako je malo promjena napravljeno u unutrašnjosti grada. Ova francuska kolonija je postala dio Indijske unije početkom 1950-ih, a Francuzi su se dobrovoljno odrekli kontrole. Danas, Unija teritorija Pondicherryja uključuje ostale tri francuske enklave Karaikal (u Tamil Nadu), Mahe (u Kerali) i Yanam (u Andhra Pradeshu).
