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Trotz ihres Namens ist die Pont-Neuf (wörtlich: Neue Brücke) die älteste stehende Brücke von Paris. Sie überspannt die Seine zwischen dem rechten und linken Ufer und überquert die Westspitze der Île de la Cité. Die Pont-Neuf ist eine Steinbrücke, die in verschiedenen Etappen zwischen 1578 und 1607 gebaut wurde. Der Bau einer neuen Brücke wurde 1577 von König Heinrich III. beschlossen, der den ersten Stein am 31. Mai 1578 im Beisein der Mutter Königin Katharina von Medici und der Königin Louise von Lothringen legte. Der Bau wurde 1607 während der Regierungszeit von Heinrich IV. abgeschlossen. Die Verzögerung war auf die Rebellion des Pariser Volkes gegen den König (1588-1598) zurückzuführen. 1599 nahm König Heinrich IV. die Arbeiten wieder auf und beauftragte Guillaume Marchant und François Petit mit der Fertigstellung, die den ursprünglichen Plan änderten. Statt Häuser zu stützen wie alle anderen Brücken in Paris, war die neue Brücke die erste, die "hausfrei" war. 1606, als der Bau der Brücke zu Ende ging, beschloss der König, einen Platz zwischen dem Palais de la Cité und dem westlichen Punkt zu eröffnen, an dem die Brücke die Île de la Cité überquert. Heute heißt der königliche Platz - einer der ersten in Paris mit dem Place des Vosges im Marais - Place Dauphine. Bei seiner Fertigstellung war der Pont-Neuf die einzige Brücke, die die gesamte Breite der Seine überspannte. Es war die einzige Brücke und der erste Damm, der Gehsteige hatte, die die Fußgänger vor Pferden und Schlamm schützten, und auf jedem Pfahl wurden halbmondförmige Alkoven gebaut, in denen Händler und Handwerker Handel treiben konnten. Die Zahl der Buchhändler, die die ersten öffentlichen Lesungen mit musikalischer Unterhaltung und Open-Air-Shows veranstalteten, nahm zu. Sie benutzten Schubkarren zum Transport ihrer Bücher und verkauften sie von Tabletts aus, die mit dünnen Lederriemen an den Brüstungen der Brücken befestigt waren. Das sind die "Vorfahren" der heutigen Pariser Bouquinistes.
