Portrait de M. et Mme Arnolfini

Le Portrait de Monsieur et Madame Arnolfini est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de l'artiste et l'une des œuvres les plus significatives de la peinture flamande. La complexité du tableau et son aura énigmatique ont suscité un certain nombre de questions à son sujet, qui restent sans réponse à ce jour. Les œuvres flamandes sont connues pour leur étude approfondie de la lumière et des effets lumineux et leur souci du détail. Objets du quotidien, plantes, fleurs, expressions du visage et vêtements : aucun détail n'échappe au souci du détail des peintres flamands et le Portrait de Monsieur et Madame Arnolfini de Jan van Eyck, datant de 1434, présente toutes les caractéristiques de la peinture flamande.Giovanni Arnolfini est le riche marchand lucquois, établi à Bruges depuis 1420, représenté avec sa femme Giovanna dans ce tableau de Van Eyck. L'ensemble du tableau est une documentation du statut social et économique de la famille Arnolfini : les meubles, le miroir derrière les personnages, le lustre. Tout est placé dans cette pièce pour nous raconter l'histoire de ces deux jeunes mariés et, pour certains spécialistes, ce serait la représentation de la célébration du mariage entre les deux. L'artiste décrit tout fidèlement et reproduit exactement l'une des nombreuses et riches résidences des marchands qui vivaient en Flandre à la Renaissance. Van Eyck peint les objets et vous pouvez presque sentir la texture des tissus et l'odeur du bois des meubles. Du laiton ciselé du lustre à la douce fourrure des robes de Monsieur et Madame Arnolfini, tout est fidèlement décrit. Cependant, de nombreux symboles sont présents, tels que le chien représentant la fidélité conjugale, ou la pomme sur le rebord de la fenêtre symbolisant la Passion du Christ, ou encore l'unique bougie allumée sur le lustre rappelant la brièveté de l'existence terrestre. L'espace de la pièce est également montré d'un point de vue différent grâce au miroir à l'arrière-plan. Ce stratagème dilate l'espace peint et nous permet, à nous spectateurs, de devenir des spectateurs, comme si tout se passait sous nos yeux.