Pozo de San Patricio

Esta obra hidráulica se llamaba originalmente Pozzo della Rocca, ya que estaba cerca de la fortaleza de Albornoz. Luego tomó el nombre de San Patricio porque probablemente se utilizó, en la segunda mitad del siglo XVIII, como "Purgatorio de San Patricio", en analogía con la cavidad subterránea a la que el conocido santo irlandés se retiraba a rezar, y donde los infieles que se aventuraban hasta el fondo obtenían la remisión de los pecados y el acceso al Paraíso. La obra, encargada a Antonio da Sangallo el Joven en 1527, fue encargada por el Papa Clemente VII, más o menos al mismo tiempo que la reconstrucción del Pozzo della Cava al otro lado del acantilado, para asegurar el agua para la ciudad en caso de asedio. Terminada en 1537 bajo el mandato del Papa Pablo III Farnesio, denota, por su tamaño y su preciso diseño, toda la ambición de ser recordada como una empresa ardua y grandiosa. Se trata de una hábil obra de ingeniería, precedida de estudios de carácter hidrogeológico, que condujeron tanto a la identificación del sitio más adecuado para llegar al estrato arcilloso de los manantiales, como al recubrimiento de parte de los muros con ladrillos para un mejor sellado. La parte exterior del pozo aparece, con el telón de fondo de las colinas que rodean el acantilado, como una gran construcción cilíndrica de poca altura decorada con los lirios farnesianos de Pablo III, con dos aberturas diametralmente opuestas para los que bajan y los que suben. El acceso al pozo, una obra maestra de la ingeniería, se realiza mediante dos rampas helicoidales de un solo sentido, completamente autónomas y servidas por dos compuertas diferentes, que permitían transportar el agua extraída con mulas, sin estorbar y sin tener que recurrir a la única carretera que subía al pueblo desde el fondo del valle. - El pozo, de 54 metros de profundidad, se construyó excavando en la toba del altiplano del valle del Tíber donde se encuentra la ciudad de Orvieto, una piedra bastante dura pero que ahora sufre, tras varios siglos, los vertidos de las aguas residuales. - Tiene una forma cilíndrica con una base circular y un diámetro de 13 m. - Los escalones son 248, y las ventanas que le dan luz son 70. Tal vez por el aura de lo sagrado y mágico que acompaña a las cavidades profundas, o por pura imitación de los modelos cinematográficos, los turistas modernos arrojan monedas con la esperanza de volver.