Praça XV bola prvou oblasťou, ktorá sa začala rozvíjať, keď zlatá horúčka v Minas Gerais v 18. storočí zmenila Rio de Janeiro z ošumelého prístavného mesta na bohaté mesto. Námestie sa stalo obchodným centrom pre dovážaný tovar a dodnes sa tu obchoduje na ošarpanom trhu vedľa ulice Rua 1 de Março. Historické srdce Ria, námestie Praça XV, bolo svedkom príchodu portugalského princa regenta Joaa, keď v roku 1808 utekal pred Napoleonom. Slúžila tiež ako centrum politickej moci Brazílie za vlády Portugalcov. Dnes je námestie Praça XV posiate historickými budovami a ulicami. Obnova budovy Paço Imperial v 80. rokoch 20. storočia pôsobila ako katalyzátor návratu kultúry do centra mesta.
