Top of the World
De Pretoria-fontein, gelegen op het gelijknamige plein in Palermo, is een van de meest representatieve symbolen van de Siciliaanse hoofdstad en wordt door velen beschouwd als een van de mooiste fonteinen van Italië. Door de inwoners van Palermo omgedoopt tot "Piazza della Vergogna" (plein van de schaamte), vanwege de naaktheid van de beelden waaruit het bestaat, is de geschiedenis ervan nogal bijzonder en verdient het om verteld te worden. Misschien weet niet iedereen dat deze fontein oorspronkelijk in Toscane is ontworpen en gebouwd, en later naar Palermo is overgebracht.Het begon allemaal in het midden van de jaren 1500, toen de Spaanse edelman Don Luigi Toledo, broer van hertogin Eleonora di Toledo en schoonvader van Groothertog Cosimo I de' Medici, besloot de tuin van zijn villa in Florence te verfraaien met een monumentale fontein. Het werk werd toevertrouwd aan de beeldhouwers Francesco Camilliani en Michelangelo Naccherino en omvatte 48 beelden die mythologische figuren en cherubijnen voorstelden. Maar in 1552 stierf Don Luigi Toledo en zijn zoon, die tot over zijn oren in de schulden zat, besloot de fontein te koop aan te bieden. Het was niet moeilijk een koper te vinden, want de fontein werd door velen beschouwd als een meesterwerk van de kunst, en zo werd hij gekocht door de Palermitaanse senaat om voor het Praetoriaanse Paleis te worden geplaatst. De senaat was zo begaan met dit meesterwerk dat er zelfs verschillende huizen werden afgebroken om plaats te maken voor het monument.En zo werd de fontein gedemonteerd, op schepen geladen, naar Palermo gebracht en vervolgens weer in elkaar gezet onder toezicht van Camillo Camilliani, de zoon van Francesco, die zijn werk in 1581 voltooide.In het midden van de fontein staat een cherubijn die water giet, bijgenaamd "Het Genie van Palermo", terwijl rondom beelden staan die verschillende mythologische figuren voorstellen, zoals Venus, Adonis, Hercules, Bacchus, Apollo, Diana en Pomona, en een allegorische voorstelling van de rivieren van Palermo: de Oreto, Papireto, Gabriele en Maredolce.
