Le sanctuaire de la Sainte Vierge de la Ghiara est situé au centre de Reggio Emilia et bat dans le cœur des citoyens de Reggiani.
Le lien profond entre la ville et le sanctuaire a des origines très anciennes. Cet extraordinaire monument de la foi est en effet né à la suite d'un prodigieux miracle.
C'est en 1596 que le jeune Marchino, un garçon de quinze ans, sourd-muet de naissance et sans langue, né à Castelnuovo Monti dans les Apennins de Reggio Emilia, se rendit aux heures matinales du 29 avril en prière devant l'image de Notre-Dame de la Ghiara, alors peinte sur le mur du jardin des Serviteurs de Marie. Gardé par un entrepreneur de pompes funèbres de la ville, le jeune Marchino, absorbé par la prière, est soudain miraculeusement guéri.
Il a retrouvé l'ouïe, a immédiatement fait pousser sa langue et s'est vu accorder l'usage de la parole. Un miracle largement documenté par les actes du procès canonique institué la même année par l'évêque, avec l'approbation du pape Clément VIII de l'époque. L'année suivante, l'architecte Alessandro Balbo et Francesco Pacchioni commencent la construction de la basilique. Aujourd'hui, la basilique résume, avec le cycle de fresques et de stucs, toute la grande peinture et l'art du début du XVIIe siècle émilien, miraculeusement préservée dans son intégrité intacte. Un sanctuaire féminin, tout renvoie à la figure maternelle de la Vierge, encore aujourd'hui l'image qui miraculait le jeune Marchino et qui était vénérée dans la somptueuse chapelle du temple Mariano. Une couronne, splendide œuvre d'orfèvrerie, a été donnée en 1674 par la communauté de Reggio à la Vierge pour avoir préservé la ville de la peste, est conservée et visible dans le musée.
Le sanctuaire, en plus du cycle de fresques, conserve également la Crucifixion du Christ avec la Vierge et les Saints à ses pieds par Giovanni Francesco Barbieri dit Guercino.
