Retrato dos cônjuges de Arnolfini

O retrato dos cônjuges Arnolfini é considerado entre as obras-primas do artista, é também uma das obras mais significativas da pintura flamenga. A complexidade da pintura e sua enigmática aura têm causado várias perguntas sobre ela, ainda sem resposta. As obras flamengas são conhecidas pelo estudo aprofundado dos efeitos da luz e da iluminação e pela atenção aos detalhes. Objetos do cotidiano, plantas, flores, expressões faciais e roupas: nenhum detalhe escapa os pintores Flamengos que são muito hábeis em reproduzir até os menores detalhes e o retrato dos Arnolfini cônjuges por Jan van Eyck, a partir de 1434, mostra todas as características da pintura Flamenga.Giovanni Arnolfini é o rico mercador de Lucca, estabelecido em Bruges desde 1420, retratado junto com sua esposa Giovanna nesta pintura por Van Eyck. O quadro completo é uma documentação do status social e econômico do Arnolfini: o mobiliário, o espelho por trás dos personagens, o candelabro. Tudo é colocado na sala para contar a história destes dois cônjuges, e, para alguns estudiosos, seria a representação da celebração do casamento entre os dois. O artista descreve tudo fielmente e reproduz exatamente uma das muitas e ricas residências de comerciantes que viveram na Flandres no Renascimento. Van Eyck pinta os objetos e quase parece perceber a textura dos tecidos e o cheiro da madeira do mobiliário. Desde o bronze esculpido do candelabro até ao pêlo macio das vestes dos cônjuges Arnolfini, tudo é descrito fielmente. No entanto, há muitos símbolos presentes, como o cão que representa a fidelidade conjugal, ou a maçã no parapeito que é o símbolo da Paixão de Cristo, ou a única vela acesa no candelabro lembra a brevidade da existência terrena. O espaço da sala, além disso, é mostrado de um ponto de vista diferente através do espelho no fundo. Este estratagema dilata o espaço pintado e permite-nos que observamos tornar-nos espectadores, como se tudo tivesse acontecido diante dos nossos olhos.