Río Celeste: Das unmögliche Türkis Costa Ricas

Das Wasser hat ein so intensives und unwirkliches Blau, dass der erste Instinkt darin besteht, an seinen eigenen Augen zu zweifeln. Der Río Celeste Wasserfall, im Herzen des Nationalparks Vulkan Tenorio, in der Region Bijagua, verdankt seine Farbe weder fotografischen Filtern noch optischen Phänomenen: Es ist das Ergebnis einer natürlichen chemischen Reaktion. Zwei vulkanische Wasserläufe, der Río Buena Vista und ein mineralreicher Nebenfluss, treffen sich an einem bestimmten Punkt im Park, der Los Teñideros genannt wird — wörtlich „der Ort, wo gefärbt wird“. Wenn sich ihre Gewässer vermischen, brechen die schwebenden Aluminosilikatpartikel das Sonnenlicht und erzeugen den himmelblauen Farbton, der diesen Ort weltweit berühmt gemacht hat.

Der Park liegt etwa 20 Kilometer von Bijagua entfernt, einem kleinen Dorf in der Provinz Alajuela im Norden Costa Ricas. Um den Wasserfall zu erreichen, folgt man einem Pfad durch den Regenwald von etwa 6 Kilometern insgesamt

Der Regenwald als Protagonist

Der Weg zum Wasserfall führt durch einen gut erhaltenen tropischen Primärwald. Der Nationalpark Vulkan Tenorio wurde 1995 gegründet und umfasst eine Fläche von etwa 12.870 Hektar, wobei eines der artenreichsten Ökosysteme Zentralamerikas geschützt wird. Während der Wanderung bewegt sich der Besucher unter einem dichten Blätterdach, wo das Licht mühsam hindurchdringt und die Feuchtigkeit konstant ist. Die Wurzeln der Bäume ragen aus dem Boden wie natürliche Architekturen, und Moos bedeckt jede Oberfläche.

Die Tierwelt des Parks ist reichhaltig, obwohl sie oft Geduld und Stille erfordert, um gesichtet zu werden. Die am häufigsten entlang des Weges beobachteten Arten sind der Tukane mit dem gekielten Schnabel, verschiedene Arten von Kolibris und — mit ein wenig Glück — der Baird-Tapir, das Symboltier Costa Ricas. Am Fluss kann man die Wassermarder erblicken, während der Nacht beherbergt der Park Pumas und Ozelots. Reptilien sind überall: Basiliskenechsen laufen über das Wasser, und verschiedene Arten von Dendrobatidenfröschen bewohnen den feuchten Unterholz.

Das sensorische Erlebnis des Wasserfalls

Um zur Catarata Río Celeste zu gelangen, muss man eine Reihe von ziemlich steilen Holzstufen hinuntersteigen, die gebaut wurden, um den Boden vor Erosion zu schützen. Unten angekommen, steht man vor einer Szene, die das ohrenbetäubende Geräusch des Wassers, die Frische der feuchten Luft und die türkisfarbene Farbe des Beckens vereint. Das Baden im Hauptbecken ist verboten, um das Ökosystem zu bewahren, aber es ist möglich, an anderen Stellen des Flusses, die entlang des Weges gekennzeichnet sind, zu baden, wo das Wasser dennoch diese charakteristische Färbung behält.

Neben dem Hauptwasserfall führt der Weg auch zu den natürlichen Thermalbecken — genannt Pozas Termales — wo das Wasser Temperaturen um die 40 Grad Celsius erreicht, erhitzt durch die unterirdische vulkanische Aktivität des Tenorio. Der Kontrast zwischen dem kalten Wasser des Wasserfalls und dem warmen Wasser der Thermalbecken ist eines der bemerkenswertesten Aspekte des gesamten Erlebnisses. Ein Stück weiter, bei Los Teñideros, kann man genau den Punkt beobachten, an dem sich die beiden Flüsse vereinen und die Farbe sich sichtbar vor den Augen ändert.

Praktische Informationen für den Besuch

Der Park ist täglich von 8:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, und das Eintrittsticket für ausländische Besucher kostet etwa 18 US-Dollar (der Preis kann variieren, es wird empfohlen, die offizielle Website des SINAC, des Nationalen Systems für den Schutz von Gebieten in Costa Rica, zu überprüfen). Die Anzahl der täglichen Besucher ist begrenzt, um das Ökosystem zu schützen, daher wird dringend empfohlen, im Voraus zu buchen, insbesondere in den Monaten Dezember, Januar und Februar, die mit der Trockenzeit und dem touristischen Höhepunkt zusammenfallen.

Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen, direkt bei der Öffnung: Das Licht ist günstiger für Fotos des Wasserfalls, die Menschenmenge ist geringer und die Tierwelt ist aktiver. Der Weg kann während der Regenzeit (von Mai bis November) sehr matschig werden, daher sind Gummistiefel oder wasserdichte Schuhe mit gutem Halt zu jeder Jahreszeit unerlässlich. Von Bijagua aus kann man den Eingang des Parks in etwa 30 Minuten mit einem 4x4-Fahrzeug erreichen oder über die lokalen Taxis, die die Lodges in der Gegend regelmäßig organisieren.

Wo man übernachten und wie man sich organisieren kann

Bijagua ist der natürliche Ausgangspunkt für den Besuch. Das Dorf verfügt über verschiedene ökologisch nachhaltige Lodges, die in die landwirtschaftliche und forstliche Landschaft der Region eingebettet sind, von denen viele von einheimischen Familien betrieben werden, die ihre Bauernhöfe in Unterkunftseinrichtungen umgewandelt haben. Ein Aufenthalt in der Region ermöglicht es, den Park früh am Morgen zu besuchen und den Nachmittag Aktivitäten wie Vogelbeobachtung in den umliegenden Feuchtgebieten oder Besuchen der indigenen Maleku-Gemeinschaften, die im Gebiet ansässig sind, zu widmen.

Die Region Bijagua ist Teil des Corredor Biológico Tenorio-Miravalles, einem biologischen Korridor, der verschiedene geschützte Gebiete verbindet und das Überleben von Arten sichert, die große Territorien benötigen. Einen Besuch in diesem Winkel Costa Ricas zu machen, bedeutet, sich auch nur für ein paar Stunden in ein natürliches System einzufügen, das immer noch nach seinen eigenen Regeln funktioniert — wo die Farbe eines Flusses durch die Chemie des Bodens bestimmt wird, nicht durch menschliches Eingreifen.