Das Wasser hat ein unmögliches, fast künstliches Blau, als hätte jemand Farbe in den Fluss gegossen. Doch die Farbe des Río Celeste ist völlig natürlich: Sie entsteht aus der Begegnung zweier Wasserläufe, die an den Hängen des Volcán Tenorio fließen, wo sich vulkanische Mineralien – insbesondere Aluminiumsilikat – vermischen und eine chemische Reaktion erzeugen, die das Licht so streut, dass es diesen surrealen Türkiston zurückgibt, der diesen Ort weltweit berühmt gemacht hat.
Der Volcán Tenorio liegt in der Region Bijagua, im Nordwesten Costa Ricas, etwa vier Autostunden von San José entfernt. Es handelt sich um einen Stratovulkan, der als schlafend gilt, mit einer Höhe von über 1.916 Metern über dem Meeresspiegel. Rund um den Vulkan erstreckt sich der Parque Nacional Volcán Tenorio, der 1995 gegründet wurde und einen der am besten erhaltenen Regen- und Nebelwälder in ganz Mittelamerika schützt. Hier ist die Biodiversität außergewöhnlich: Tapire, Tukane, Quetzale und eine beeindruckende Anzahl von Amphibienarten bewohnen dieses feuchte und dichte Ökosystem, in dem die Wolken einen Großteil des Tages auf den Baumkronen ruhen.
Der Weg zum Río Celeste
Der Hauptweg des Parks ist ein Ring von etwa 9 Kilometern, der am Haupteingang beginnt und zuerst zu dem Wasserfall des Río Celeste führt — etwa 30 Meter hoch, wo das türkisfarbene Wasser in ein Becken stürzt, das von tropischer Vegetation umgeben ist — und dann weiter zu den Fuentes Termales, den heißen Quellen, wo man den Dampf aufsteigen sehen kann, der aus dem sprudelnden Wasser kommt, und schließlich zum Punkt namens Teñidero, dem genauen Ort, an dem sich die beiden Flüsse treffen und das Wasser vor deinen Augen die Farbe wechselt. Dieser Moment ist vielleicht der überraschendste der gesamten Besichtigung: Auf der einen Seite ist das Wasser klar, auf der anderen Seite wird es sofort türkis, als ob es eine unsichtbare Linie zwischen zwei Welten gäbe.
Der Weg ist gut ausgeschildert und kann in etwa 3-4 Stunden in gemächlichem Tempo zurückgelegt werden. Der Boden ist oft schlammig, besonders in der Regenzeit, und an bestimmten Stellen überquert man hängende Holzbrücken über kleine Wasserläufe. Die herausragenden Wurzeln und der rutschige Boden erfordern Aufmerksamkeit, aber es ist kein technisch schwieriger Weg. Auf dem Weg durchquert man einen dichten Nebelwald, wo die Lichtstrahlen zwischen den Baumfarnen hindurchscheinen und das Moos jede verfügbare Oberfläche bedeckt.
Wie man den Besuch organisiert
Der Park öffnet um 8:00 Uhr morgens und der Eintritt kostet etwa 18 US-Dollar für ausländische Touristen. Es wird dringend empfohlen, zur Öffnung zu kommen, nicht nur um die Menschenmenge zu vermeiden, die sich in den zentralen Stunden des Tages ansammelt, sondern auch, weil der frühe Morgen die beste Zeit ist, um die Tierwelt entlang des Pfades zu beobachten. Lokale Führer sind am Eingang verfügbar und ein geführter Rundgang kann den Unterschied ausmachen, um die in der Vegetation getarnten Tiere zu erkennen.
Um den Park von Bijagua, dem nächstgelegenen Dorf, zu erreichen, fährt man eine unbefestigte Straße von etwa 10 Kilometern, die ein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit erfordert, insbesondere in der Regenzeit. Viele Unterkünfte in der Gegend bieten organisierte Transfers an. Die Trockenzeit, zwischen Dezember und April, garantiert weniger matschige Wege, aber der Park bleibt das ganze Jahr über faszinierend: In den feuchten Jahreszeiten ist der Wald grüner und der Fluss reißender.
Wo man in der Gegend übernachten kann
Bijagua ist ein kleines ländliches Zentrum, das in den letzten Jahren ein anständiges touristisches Angebot entwickelt hat, mit Lodges in der Natur, die es ermöglichen, den Gesang der nächtlichen Frösche zu hören und mit dem Ruf der Tukane aufzuwachen. Viele Einrichtungen werden von Familien betrieben und bieten Frühstück mit lokalen Früchten wie Maracuja und Cas an. Mindestens zwei Nächte in der Gegend zu verbringen, ermöglicht es, den Park in Ruhe zu besuchen und einen Tag dem nahegelegenen Lago Caño Negro, einem geschützten Feuchtgebiet etwa eine Stunde entfernt, zu widmen, das ideal zum Vogelbeobachten ist.
Das Wichtigste, was man sich merken sollte, ist, dass Schwimmen im Río Celeste im Park verboten ist, um das aquatische Ökosystem zu schützen. Es ist keine symbolische Regel: Die Parkwächter achten darauf, dass sie eingehalten wird. Es ist wichtig, ausreichend Wasser, wasserdichte Wanderschuhe und einen leichten Regenmantel mitzubringen. Der Volcán Tenorio ist kein Ort, den man spontan besucht: Man bereitet sich vor und lässt dann den Wald den Rest erledigen.
