Rione Terra fue el primer núcleo habitado de la ciudad de Pozzuoli. La ciudadela está construida sobre un promontorio de toba de 33 metros de altura, rodeado por tres lados por el mar. Rione Terra ha sido lugar de varios acontecimientos históricos y naturales que provocaron importantes cambios en la morfología de los Campos Flegreos. Sin embargo, permaneció habitado, conservando la memoria de los siglos pasados. El primer asentamiento fue probablemente establecido por un grupo de exiliados procedentes de la isla griega de Samo, huyendo de la tiranía de Policrate. Estos fundaron la ciudad de “Dicearchia”,(gobierno de la derecha), alrededor del año 530 a.C. Sin embargo, las excavaciones arqueológicas no revelaron restos sustanciales de esta ciudad griega. Fue después de convertirse en colonia romana, en el año 194 a.C., cuando Pozzuoli y la ciudadela vivieron su “edad de oro”, un periodo de mayor esplendor. Puteoli siguió siendo el principal puerto de Roma durante siglos, hasta la creación del puerto de Ostia y, en cualquier caso, hasta el fin del Imperio Romano de Occidente en el 476 d.C. El núcleo vital fue reconstruido tras la erupción del Monte Nuovo, que tuvo lugar en 1538, por voluntad de Pedro Álvarez de Toledo, virrey de Nápoles, que decidió ofrecer incentivos fiscales a los miembros de la nobleza y el clero si optaban por construir sus propios palacios en la acrópolis de Rione Terra. Así, la ciudad romana se convirtió en una especie de plataforma unificada sobre la que se levantaron los edificios del siglo XVI. Estos edificios están actualmente en proceso de restauración y estuvieron habitados hasta el 2 de marzo de 1970, cuando la población se vio obligada a evacuar el Rione Terra debido a la intensificación del fenómeno del “bradiseísmo”, (un lento movimiento ascendente y descendente de la corteza terrestre’).
