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La Sacra di San Michele es uno de los monumentos más pintorescos de todo el Piamonte (si no el más pintoresco en términos absolutos) y no es casualidad que se haya elegido como símbolo de la región. Encaramado en la cima del monte Pirchiriano, domina el valle de Susa desde una altura de 962 metros y confiere al valle un perfil inconfundible y decididamente evocador. Es uno de los mayores conjuntos arquitectónicos religiosos del periodo románico en Europa. Pizza de mica e higos. Desde 1994, por tanto, la Sacra di San Michele tiene la misión de representar a la región del Piamonte. A pesar de su gran visibilidad, no es un monumento muy conocido y, desde algunos puntos de vista, esto es algo bueno ya que el turismo de masas suele destruir muchos lugares. Por ello, muchos pierden la oportunidad de visitar un lugar único. El ambiente de la Sacra di San Michele es un poco el de "El nombre de la rosa": parece que Umberto Eco se inspiró en la Sacra para ambientar su novela. Incluso amenazó con convertirse en el plató de la película del mismo nombre protagonizada por Sean Connery, pero el proyecto nunca se llevó a cabo debido a unos costes demasiado elevados. Tal vez sea una suerte, pues de lo contrario el nombre de Sacra habría quedado ligado para siempre al libro y, sobre todo, a la película, cuando tiene tantos otros argumentos válidos. No sabemos exactamente cuándo se fundó la Sacra, a título indicativo podemos decir que entre finales del siglo X y principios del XI. Fue construido por monjes benedictinos y durante el siglo XII se convirtió en un lugar de hospitalidad para los peregrinos que recorrían la Vía Francesa. Al esplendor le siguió la decadencia, que se tradujo en la suspensión de la edad monástica en 1622. Sólo en 1863 la Sacra volvió a la vida gracias al asentamiento de los rosminianos. Si decide llegar a la Sacra di San Michele a pie, tiene dos alternativas: partir de Sant'Ambrogio Torinese o de Chiusa San Michele. En ambas localidades hay una estación de ferrocarril (línea Turín-Susa o Turín-Bardonecchia) no muy lejos del inicio de los caminos de herradura que llevan a la Sacra. El desnivel a recorrer es de 600 metros en ambos casos y el tiempo estimado de caminata es de aproximadamente una hora y 30 minutos (pero en mi opinión incluso menos). Lo que cambia entre los dos senderos es la aproximación: ascendiendo desde Sant'Ambrogio (sendero nº 502) se está en la ladera oriental del monte Pirchiriano, ascendiendo desde Chiusa San Michele (sendero nº 503) se está en la ladera occidental. En consecuencia, el perfil de la Sacra que se vislumbra es algo diferente. Se camina principalmente por el bosque, por lo que, incluso en verano, se está protegido del sol (obviamente, no se recomienda hacerlo en las horas de más calor). A lo largo del camino de herradura que parte de Sant'Ambrogio, se encuentran las 15 estaciones del Vía Crucis.
