Top of the World
Samotnica Santa Caterina del Sasso sagrađena je na stijeni koja se nadvija nad jezerom, daleko od kopna i s njim je povezana samo vrlo dugačkim i vrlo sugestivnim stubištem.Danas je, zahvaljujući brojnim čamcima koji plove vodama jezera, moguće doći do pustinje Santa Caterina u bilo koje doba dana, uživati u izletu izvan grada na očaravajuće mjesto ili napustiti kaos koji , vrlo često, diše se u prenapučenim turističkim područjima.Povijest Ermitaža obavijena je legendama i potrebno je vratiti se u vrijeme kada je kuga harala obalama jezera i na pijemontskoj i na lombardskoj obali da bismo saznali njezino rođenje.Ermitaž je osnovao bogati trgovac Alberto Besozzi. Našavši se usred brodoloma, Besozzi se povjerio svetoj Katarini Aleksandrijskoj, zavjetujući se na pokoru ako se spasi. Trgovac se spasio držeći se za neke stijene i tamo se povukao, kao što je obećao, kako bi postao pustinjak: sada na tom mjestu stoji Ermitaž.Godine 1195. Alberto je intervenirao kako bi se suzbio kuga koja je pogodila okolna područja i, nakon anđeoskog otkrivenja, dao je sagraditi kapelu sličnu onoj u kojoj su se nalazili ostaci Santa Caterina d'Alessandria na Sinaju. Nakon smrti 1205. Alberto je pokopan uz kapelu Svete Katarine, a kasnije je proglašen blaženim: bl. Alberto Besozzi čiji posmrtni ostaci i danas počivaju u Ermitažu.Ermitaž je naknadno vidio još jednu čudesnu činjenicu: kada su se u sedamnaestom stoljeću neke gromade srušile padajući na svod koji je čuvao Albertovu grobnicu, sudbina je htjela da se zaustave nedaleko od zemlje, da bi se zatim godinama kasnije polako slegle na pod. Ta je činjenica doprinijela da se mjesto molitve definitivno poveže s čudom.Tijekom 14. stoljeća naseljavala ga je zajednica augustinskih redovnika. Godine 1379. vlast preuzimaju Romiti Ambrosiani, a 1649. karmelićani. Od 1970. pustinja Santa Caterina u vlasništvu je provincije Varese, koja je osigurala restauratorske radove koji su dovršeni 1986.: građevina je tada povjerena benediktincima.Stvarni samostanski kompleks datira iz 1300-ih, iako su novije slike iz 1800. Ermitaž se sastoji od tri zgrade: Južnog samostana, Conventina i crkve. Lijevo od potonjeg, iznad jezera, nalazimo ponosni zvonik iz 14. stoljeća.Godine 2010. svečano je otvoren lift ukopan u stijeni koji olakšava pristup s parkirališta na trg iznad.
