San Francesco del Deserto is een klein en vredig eiland in de lagune van Venetië, gelegen tussen het eiland Burano en het eiland Sant'Erasmo.
Het eiland van de San Francesco is de thuisbasis van een Franciscaans klooster (minderbroeders) gesticht in 1230. Het is omgeven door zandbanken en is omgeven door cipressen en dennen.
Het eiland San Francesco del Deserto heette vroeger Isola delle Due Vigne en was eigendom van de Venetiaanse edelman Jacopo Michiel.
Er wordt gezegd dat San Francesco d'Assisi daar in 1220 korte tijd in terugtocht verbleef, terugkerend uit het Oosten en van de Vijfde Kruistocht (niet om te vechten, maar om Malek-el-Kamel, de sultan van Egypte vreedzaam te ontmoeten).
In die tijd was er op het eiland al een kleine Byzantijnse kerk waar St. Franciscus stopte om na te denken en te bidden met broeder Illuminato da Rieti, zijn reisgenoot.
In 1233 schonk Jacopo Michiel het eiland aan de Franciscaanse Orde en op dat moment werd de "Isola delle Due Vigne" omgedoopt tot "Isola di San Francesco".
Vanwege ziekten en plagen zoals malaria, die zich in deze moerassige gebieden verspreidden, werd het eiland in '400 voor een korte periode verlaten: bij deze gelegenheid werd het achtervoegsel "del Deserto" (van de woestijn) op zijn naam, hernoemen in eiland San Francesco del Deserto.
Vanaf de '400 werd San Francesco del Deserto altijd bestuurd door de Orde van de Franciscanen, met uitzondering van het begin van de negentiende eeuw (1808) toen de troepen van Napoleon het eiland omvormden tot een pakhuis en een tondeldoos.
In 1858 werd het eiland, dankzij het werk van Padre Bernardino da Portogruaro, aan het bisdom Venetië gegeven, waardoor de monniken het klooster konden heroprichten, dat zelfs nu nog actief is.
Het eiland is alleen bereikbaar met eigen vervoer of taxi en je kunt het bezoeken en er een paar dagen in retraite verblijven na overeenstemming te hebben bereikt met de monniken die er wonen.
