San Francesco del Deserto är en liten och fridfull ö i Venedigs lagun, belägen mellan ön Burano och ön Sant'Erasmo.
San Francescos ö är hem för ett franciskanerkloster (Minor Friars) grundat 1230. Den är omgiven av sandbankar och är omgiven av cypresser och tallar.
Förr i tiden kallades ön San Francesco del Deserto Isola delle Due Vigne och ägdes av den venetianske adelsmannen Jacopo Michiel.
Det sägs att 1220 stannade San Francesco d'Assisi där på reträtt under en kort tid och återvände från öster och från det femte korståget (inte för att slåss, utan för att fredligt möta Malek-el-Kamel, Egyptens sultan).
På den tiden fanns det redan en liten bysantinsk kyrka på ön där St. Franciskus stannade för att reflektera och be med broder Illuminato da Rieti, hans reskamrat.
År 1233 donerade Jacopo Michiel ön till Franciskanerorden och i detta ögonblick döptes "Isola delle Due Vigne" om till "Isola di San Francesco".
På grund av sjukdomar och farsoter som malaria, som spred sig i dessa sumpiga områden, övergavs ön år 400 för en kort period: det var vid detta tillfälle som ändelsen "del Deserto" (av öknen) tillämpades på hans namn, döper om den till ön San Francesco del Deserto.
Från 400-talet och framåt har San Francesco del Deserto alltid administrerats av Franciskanerorden, med undantag för det tidiga artonhundratalet (1808) då Napoleons trupper förvandlade ön till ett lager och en plåtlåda.
År 1858, genom arbetet av Padre Bernardino da Portogruaro, gavs ön till stiftet Venedig, vilket gjorde det möjligt för munkarna att återupprätta klostret, som är aktivt än idag.
Ön är endast tillgänglig med privat transport eller taxi och du kan besöka den och stanna där i några dagar i reträtt efter att ha fått överenskommelse med munkarna som bor där.
