Top of the World
V Neaplju so stalnica svetega božiča jaslice. Zato je za vsak samosvoj neapeljski božič obvezen obisk spektakularnih jaslic v San Gregorio Armeno.Med veselo množico majhnih trgovinic, delavnic in stojnic, ki vse leto napolnijo oči tistih, ki občudujejo vzdušje, s čarobnostjo. Umetnost, umetnost jaslic, ki se skriva v vsaki podrobnosti neštetih predmetov, tako natančno oblikovanih, da se zdi, da imajo lastno dušo. Prave dinastije "pastirjev" že stoletja prenašajo majhne skrivnosti te izjemne obrti in so vse leto zaposleni s poustvarjanjem pastirjev in poslikanih terakotnih malenkosti, da bi postavili veličastne jaslice, ki so navdihnile toliko literature in slikarstva.Morda pa ne vedo vsi, da je San Gregorio Armeno tudi med najzanimivejšimi v grško-rimski zgodovini Neaplja. Nahaja se namreč tik ob agori, nato pa na Forumu na trgu Piazza S. Gaetano, kjer so ostanki templja Castorja in Polluxa. Prav v bližini cerkve, ki je dala ime ulici, prej imenovani San Liguore, je neapeljski škof San Nostriano dal odpreti javna kopališča in prvo zgodnjekrščansko zgradbo cerkve San Gregorio, ki je nastala na ruševinah antičnega templja Ceres (in o tem božanstvu, ne po naključju, pravijo, da so mu meščani kot votivne daritve darovali majhne terakotne kipce, izdelane v bližnjih delavnicah), h kateri je njegov naslednik priključil tudi zavetišče za bolne revne.Tu so bile sredi 8. stoletja, ko je bes ikonoklastov prisilil številne vernike, da so z Vzhoda pobegnili v Italijo, shranjene relikvije svetega Gregorja Iluminatorja, armenskega patriarha (257-331), ki so jih prenesle nekatere bazilijanske nune pod vodstvom svetega Patrika. Izročilo pravi, da so bazilijske nune svetega Patrika, potem ko so pristale na otočku Megaride (Castel dell'Ovo) in tam ustanovile prvi samostan, ob smrti ustanoviteljice in na ukaz bizantinskega neapeljskega vojvode Štefana v procesiji ponesle njeno truplo. Nato se je zgodilo, da sta se dve beli telici, pripeti na pogrebni voz, ustavili, ko sta prispeli do svetega Gregorja, in dogodek je veljal za voljo deviškega patricija, zato je bilo odločeno, da se samostan preseli na to mesto. Ljudska vera se je od nekdaj zbirala okoli relikvij, ki jih hranijo v cerkvi, kot so čaščene relikvije svetega Patrika, katerega kri se stopi 26. avgusta; relikvije Krstnikove krvi, ki so jih nekatere nune prinesle v novi azil svetega Gregorja leta 1576 in ki se stopijo 29. avgusta; ter relikvije Gregorjeve golenice in lobanje z verigami in palico. Šele leta 1205 je bila cerkev poimenovana po slednjem.Kdo pa je bil sveti Gregor Armenski?Sveti Gregor, imenovan Razsvetljevalec, je pripadal armenski kraljevi dinastiji Arsacidov. Prav njemu dolgujemo veliko zaslugo, da je bilo krščanstvo v Armeniji sprejeto za državno vero. Takratni vladar Tiridates III. je namreč preganjal prve krščanske misijonarje v Armeniji, še posebej pa uspešno akcijo pridigarja Gregorja, ki ga je dal zapreti v trdnjavo-zapor Khor Virap v mestu Artašat, kjer je pridigar ostal trinajst let.Krščanska legenda pravi, da je armenskega kralja zaradi nasilnega preganjanja kristjanov zajela strašna bolezen, ki je ni mogel pozdraviti noben dvorni zdravnik. Kraljeva sestra je imela razodete sanje, ki so ji povedale o čudežnih močeh zaprtega pridigarja. Kralj, ki ji sprva ni hotel verjeti, je bil nazadnje prepričan, da je Gregorja izpustil, in po njegovi priprošnji je ozdravel. Po tem "čudežu" se je Tiridat III. spreobrnil v krščanstvo in ga leta 301 povzdignil v državno vero (nekateri učenjaki to datirajo v leto 305, leto Dioklecijanove abdikacije).Po dolgi evangelizacijski kampanji se je Gregor odločil umakniti v gore Akilisene, kjer je še naprej živel kot asket. Vodenje krščanske skupnosti je zaupal svojemu sinu Aristaku, ki je bil posvečen od leta 318. Kot armenski škof je Aristak leta 325 sodeloval na Nicejskem koncilu, ki ga je razglasil cesar Konstantin I., da bi razpravljal in določil nekatere pomembne točke krščanske vere. Istega leta je Gregorij umrl v samoti na gori Sepuh.
