Top of the World
Í Napólí er barnarúmið óbilandi stjarna jólanna. Það er því nauðsyn fyrir öll virðuleg napólísk jól að heimsækja stórbrotnar sýningar San Gregorio Armeno.Meðal glaðlegs fjölda verslana, verkstæðis og sölubása sem fylla augu þeirra sem dást að andrúmsloftinu af töfrum allt árið um kring. List, þessi barnarúm, sem býr í hverju einasta smáatriði hinna óteljandi gripa, svo vandað til að þeir virðast búa yfir eigin sál. Raunverulegar ættir „hirða“ hafa verið að miðla litlu leyndarmálum þessa ótrúlega handverks um aldir og eru önnum kafnir árið um kring við að endurskapa hirðina og smáhluti í máluðu terracotta til að setja upp hinar tignarlegu fæðingarsenur sem hafa innblásið svo mikið af bókmenntum og málverkum.En kannski vita ekki allir að San Gregorio Armeno er líka með því áhugaverðasta í grísk-rómverskri sögu Neapolis, í raun er það staðsett rétt við hliðina á Agorà og síðan Forum á Piazza S.Gaetano þar sem leifar af musterinu Castor og Pollux finnast. Rétt nálægt kirkjunni sem gefur nafn sitt á götuna, áður þekkt sem San Liguore, lét napólíski biskupinn San Nostriano opna almennar baðstofur og fyrsta paleo-kristna byggingu San Gregorio kirkjunnar skapa á leifum hins forna musteri í Ceres (og það er engin tilviljun að sagt er að borgararnir hafi boðið honum litlar terracottastyttur, gerðar í nærliggjandi verslunum), sem arftaki hans bætti einnig við athvarf fyrir sjúka fátæka.Hér, um miðja áttundu öld, þegar heift helgimyndabræðanna neyddi marga trúaða til að leita skjóls á Ítalíu á flótta í austri, voru minjar heilags Gregoríusar ljósgjafa, ættföður Armeníu (257-331), fluttar frá nokkrar basiliskar nunnur undir forystu Santa Patrizia. Hefðin segir að basilísku nunnurnar í S. Patrizia, eftir að hafa lent á eyjunni Megaride (Castel dell'Ovo) og stofnað þar fyrsta klaustur, við dauða stofnandans og að skipun býsansíska hertogans af Napólí. Stefano, bar líkið; það gerðist þá að hvítu kvígurnar tvær jukust við líkvagninn, komu fyrir S. Gregorio hætti og atburðurinn var talinn vilji meyjar Patriciu, því var ákveðið að flytja klaustrið í það mannvirki. Alþýðutrú hefur alltaf safnast saman í kringum minjar sem varðveittar eru í kirkjunni eins og hinar mjög virðulegu heilögu Patrizia, en blóð hennar bráðnar 26. ágúst; þær af blóði skírara sem sumar nunnur árið 1576 fluttu á nýja hæli S. Gregorio og leysist upp 29. ágúst; og þeir af sköflungi og hauskúpu heilags Gregoríusar með hlekkjum sínum og staf. Fyrst árið 1205 var kirkjan kennd við hann.En hver var San Gregorio Armeno?Heilagur Gregoríus kallaður Illuminator tilheyrði armensku konungsættinni Arsacids. Það er honum sem við eigum mikinn heiður að þakka að kristni var tekin upp sem ríkistrú í Armeníu. Reyndar elti þáverandi höfðingi Tiridates III fyrstu kristnu trúboðana í Armeníu, og þá sérstaklega árangursríka herferð predikarans Gregory sem lét fangelsa hann í vígi-fangelsinu Khor Virap í borginni Artashat, þar sem predikarinn dvaldi í þrettán ár.Kristin goðsögn segir að í kjölfar ofsókna hans gegn kristnum mönnum hafi armenski konungurinn verið gripinn af hræðilegum sjúkdómi sem enginn dómslæknir gat læknað. Systir konungs dreymdi opinberunardraum sem sagði henni frá kraftaverkum prédikarans í fangelsi. Konungurinn, sem upphaflega neitaði að trúa henni, var loksins sannfærður um að frelsa Gregory og læknaðist þökk sé fyrirbæn hennar. Í kjölfar þessa „kraftaverks“ snerist Tiridates III til kristni og upphefði hana í ríkistrú árið 301 (sumir fræðimenn tímasetja það til 305, árið sem Diocletianus sagði af sér).Eftir langa boðunarherferð ákvað Gregory að draga sig í hlé til fjalla Akilisene, þar sem hann hélt áfram að lifa sem ásatrúarmaður. Hann fól stjórnun kristna samfélagsins til sonar síns Aristakes sem hafði verið vígður síðan 318, sem biskup í Armeníu, Aristakes tók þátt í kirkjuþinginu í Níkeu árið 325, boðað af keisara Konstantínus I til að ræða og laga nokkur mikilvæg atriði kristinna manna. trú. Sama ár dó Gregory einn á Sepouh-fjalli.
