Svarbiausia Genujos bažnyčia yra San Lorenco katedra (Cattedrale di San Lorenzo). Genujos katedra ir jos sienose esantys meniniai atvaizdai sukūrė daugybę legendų ir įdomybių. Ji buvo pastatyta apie 1098 m. ir yra skirta San Lorenzo Martire bei saugo miesto globėjo San Giovanni Battista pelenus, atgabentus į Genują Pirmojo kryžiaus žygio pabaigoje.
Fasadas yra Genujos įžymybė, ir nesunku suprasti, kodėl. Sudėtingos detalės gali pasigirti tokiu pat grožiu kaip ir populiaresnės Italijos įžymybės, pavyzdžiui, Florencijoje esantis Duomo, tik be visų turistų. Pasak vietinės legendos, fasadas netgi gali nulemti jūsų meilės gyvenimo ateitį. Būtinai fasade ieškokite "šuns", kurį, pasak vietos legendos, pridėjo XIV a. skulptorius, gedėjęs savo paties prarasto šuns. Sakoma, kad jei rasite šuns formos padarą, jums lemta tikra meilė. Tačiau jei jo nepavyks rasti, amžinai liksite vienišas. Štai užuomina tiems, kurie tikisi rasti meilę: šuo yra dešinėje fasado pusėje, akių lygyje. In bocca al lupo!
Bazilika tapo katedra IX a., pakeitusi Dvylikos apaštalų baziliką, VI a. dedikuotą Genujos vyskupui San Siro. Tais laikais pastatas buvo už miesto sienų.
Perkėlus katedrą ir pastačius sienas, San Lorenco vietovė tapo miesto širdimi, kuri augo ir keitėsi: mieste, kuriame nebuvo aikščių, San Lorenco parvis buvo pagrindinė viduramžių socialinio ir politinio gyvenimo scena.
Popiežius Gelasijus I konsekravo katedrą 1118 m., kai iš miesto mokesčių, karinių žygių ir kryžiaus žygių gautų lėšų pradėta bažnyčios rekonstrukcija romaniniu stiliumi. 1133 m. katedra tapo Genujos arkivyskupo būstine.
1296 m. kilo gaisras, po kurio pastatas buvo iš dalies restauruotas, kita dalis rekonstruota gotikos stiliumi: 1307-1312 m. buvo užbaigtas didingas fasadas su baltomis ir juodomis juostomis, kontrafasadas išdažytas freskomis, o vidinės kolonados perdažytos naujais kapiteliais ir papildytos netikromis matronomis; kaip dažnai atsitikdavo Genujoje, buvo išsaugotos gerai išsilaikiusios romaninės struktūros. XIV-XV a. katedra buvo praturtinta naujais altoriais ir koplyčiomis, tarp jų - puošni kairiosios navos koplyčia, kurioje saugomi San Giovanni Battista pelenai - tikras XV a. meno šedevras.
Tuo tarpu 1455 m. buvo pastatyta mažoji lodžija šiaurės rytų fasado bokšte, o 1522 m., laikantis manieristinės architektūros taisyklių ir formų, buvo įrengta priešais esanti lodžija.
XVI a. viduryje miesto teisėjų nurodymu architektas Galeazzo Alessi iš Perudžos pertvarkė visą pastatą, tačiau pavyko rekonstruoti tik navų stogus, perdangas, kupolą ir apsidę. Kad pagaliau būtų galima pamatyti užbaigtą katedrą, reikės palaukti iki XVII a., kai triumfavo paauksuotas tinkas, puošęs pasatą, ir vėlyvojo manierizmo freskos, vaizduojančios Lazzaro Tavarone "Šventojo Lauryno istorijas".
XIX a. pabaigoje atlikta restauracija sustiprino viduramžių dalis, kurios šiuo metu apibūdina katedros vaizdą.
Įdomybė: nemirštančiam karo baisumų atminimui katedros viduje, dešiniojoje navoje, išsaugota tiksli nesprogusios bombos kopija. Granatą 1941 m. per vieną baisiausių Antrojo pasaulinio karo atakų prieš Genujos miestą paleido britų karališkasis laivynas.
Ekskursijos po katedrą pabaigai siūlome neaplenkti Museo del Tesoro, į kurį galima patekti iš katedros vidaus ir kuris yra netoli Museo Diocesano.
