Sanctuaire d'Hercule Curino

L'une des découvertes les plus sensationnelles du sanctuaire d'Hercule Curino à Sulmona est représentée par la petite statue de bronze d'Héraclès, trouvée dans les fouilles du petit temple sur la terrasse supérieure avec la statue de marbre, également petite, d'Hercule Cubain. Le héros au corps musclé d'athlète est représenté à un âge mûr, debout, avec une barbe épaisse et hirsute, appuyé sur le club auquel le lion est suspendu, le bras gauche abandonné, tandis que le bras droit est plié dans le dos pour soutenir les boutons des Hespérides perdus, probablement en or. La tête aurait pu être entourée d'une couronne de frondes d'argent, elle aussi perdue. D'autres effets de couleur ont été obtenus par le rendu des yeux avec de l'émail et aussi grâce à la même technique de coulée à la cire perdue, dans laquelle la teneur en cuivre était plus élevée dans les zones destinées à prendre une autre couleur (lèvres, mamelons).

Le témoignage extraordinaire offert par la petite statue de bronze consiste à reproduire fidèlement, dans ses petites dimensions (39 cm de haut), une œuvre de Lisippo (IVe siècle avant J.-C.), connue par trois types iconographiques et de nombreuses répliques. Parmi ceux-ci, l'Héraclès de Sulmona peut être considéré comme l'un des plus beaux, "une réplique d'auteur" qui pourrait également remonter au IIIe siècle avant J.-C.

La base circulaire, dans un alliage de bronze différent, porte l'inscription en agémine d'argent : M(arcus) Attius Peticius Marsus v(otum) s(olvit) l(ibens) m(erito). La dédicace, datée des premières années du premier siècle après J.-C., documente le don à Héraclès d'un personnage appartenant au gens Peticia, connu dès l'époque augustéenne pour le trafic commercial en Méditerranée et attesté par des inscriptions dans la zone de la peligna du premier siècle avant J.-C. jusqu'au quatrième siècle après J.-C. Le petit bronze dédié par Peticio Marso est donc un cadeau d'autant plus précieux qu'il s'agit d'une "antiquité". Hercule au repos est exposé au Musée archéologique national Villa Frigerj à Chieti.