Sankt Pauls grav

Sarkohagus

Sarkofagen för aposteln (2,55 m x 1,25 m; höjd, 0,97 m) i opolerad marmor, står på den plats där kejsar Konstantin lät bygga det första altaret. Arkeologisk forskning och utgrävningarna 2006 lyfte fram den stora sarkofagen som hade varit dold av murverk. Dessutom avslöjade de den konstantinska absiden från år 324 som dolts av den teodosianska konstruktionen från 395.

Den uråldriga Konstantins apsis (synlig under en glasskiva) låg i västra änden av den första basilikan och innehöll graven. I och med det ökade antalet pilgrimer i slutet av det fjärde århundradet beslutade kejsar Theodosius att bygga en större basilika. Graven lämnades på sin ursprungliga plats men byggnadens orientering vändes om (se avsnittet “Basilikans historia”).

En minnesplatta av tre stycken marmor (2,12 m x 1,27 m) från 400-talet med dedikationen PAVLO APOSTOLO MART(YRI), till Paulus apostel mart(yr), är placerad horisontellt inom påvealtaret cirka 40 cm ovanför sarkofagen. Ett galler på altarets östra sida gör det möjligt att se den. Det finns en kopia av stenen i pinakoteket. Den har tre hål, som möjligen kan ha samband med det antika bruket att hälla parfym i gravar eller med bruket att sänka föremål för att få kontakt med sarkofagen och därigenom skapa kontaktreliker. CIBORIUM (eller BALDACHIN) Ciboriumet som byggdes av Arnolfo di Cambio 1285 reser sig över påvealtaret. Det står på fyra pelare av porfyr och täcker den helige Paulus grav och ger värdighet och skönhet åt biktaltaret. I de fyra hörnen står statyer av de heliga Paulus, Petrus, Timoteus och Benedictus. På en av de åtta relieferna i den övre delen av ciboriumet finns en bild av abboten Bartholomeus, som beställde verket, och som erbjuder ciboriumet till Paulus. Den store toskanske arkitekten Arnolfo skapade en serie vertikala linjer som stiger upp till Gud som parfymerat rökelse (jfr Psalm 141:1). De dyrbara material som använts uttrycker härligheten i den helige Paulus liv och död, som bekände Kristus till och med till och med att han utgöt sitt blod.

TRIUMPHBOGEN till ära för den helige Paulus, “folkens doktor” påbörjades av kejsar Theodosius år 386 och fullbordades av hans son Honorius.

Enligt inskriptionen som är placerad ovanför: «TEODOSIUS CEPIT PERFECIT ONORIUS…» (Theodosius inledde och Honorius avslutade kyrkan). Mosaiken gavs av Galla Placidia, dotter till Theodosius, i samband med den restaurering som påven Leo den store främjade efter jordbävningen 442. Inskriptionen på bågen lyder: “PLACIDIAE … PONTIFICIS … LEONIS” (Placidia gläder sig åt att se sin fars verk lysa upp i all sin skönhet tack vare påven Leos iver). I mitten är Kristus omgiven av levande varelser som symboliserar de fyra evangelisterna och av de tjugofyra äldste i Apokalypsen. På vänster sida av valvet anger Paulus sin grav under altaret, och på höger sida står Petrus. Dessa mosaiker skadades av branden men restaurerades 1853. Bågen bärs upp av två granitkolonner (14 m höga) med joniska kapitäl. På triumfbågens baksida finns de återstående fragmenten av Cavallinis mosaik (1200-talet) som fanns på basilikans gamla fasad. I mitten står orden: GREGORIUS XVI OPUS ABSOLVIT AN 1840, som bekräftar att den första etappen av återuppbyggnaden är avslutad och att påvens invigning av bekännelsealtaret har ägt rum.

KEDJAN

Enligt traditionen band den helige Paulus till den romerska soldat som vaktade honom under hans husarrest i väntan på sin rättegång. Under den perioden fortsatte han att undervisa och skriva. “Kom ihåg mina kedjor!” (Kolosserbrevet 4:18).

Påskekandelen

Skulpterad 1170 av Pietro Vassalletto och Nicolò d’Angelo är kandelabern ett av de finaste verken av romersk skulptur från sekelskiftet mellan 1100- och 1200-talen. Det är ett utmärkt exempel på arbetet av mästare som inledde en särskilt viktig skulpturtradition i Rom. Det är en monolitisk marmorkolonn som används för att hålla påskljuset under påskvakan och som är anmärkningsvärd på grund av sina dimensioner (5,6 m i höjd) och den rika dekorationen. Den har bevarat några latinska inskriptioner med varierande läsbarhet. En av dem, som har dechiffrerats och översatts, förklarar syftet med kandelabern och påskljuset. Budskapet är fortfarande giltigt i dag: “som trädet bär frukt, så bär jag ljuset och ger gåvor; eftersom Kristus är uppstånden förkunnar jag glädje och ställer sådana gåvor i hyllning”. På en bas där lejon, vädurar, sfinxer och kvinnliga figurer alternerar, reser sig kandelabern i sju delar. Den första, femte och sjätte visar arabesker av växtlighet och delas av tre band som illustrerar Kristi lidande, död och uppståndelse.

Ljusstaken själv är på toppen och bärs upp av omväxlande lejon och örnar som påminner om tidig kristen tradition och romansk stil. Ljusstaken restaurerades helt år 2000.