Sanktuarium Grekcio

Sanktuarium Greccio, wraz z trzema innymi, jest jednym z czterech nasyconych, wzniesionych w dolinie Santa: jego struktura jest zatopiona w skale gór, które wznoszą się nad średniowieczną wioską o tej samej nazwie, w prowincji Rieti. Z wysokości 700 metrów roztacza się zapierający dech w piersiach panoramiczny widok na dolinę reatina. Znane na całym świecie jako Franciszkański Betlejem, sanktuarium jest potężnym kompleksem architektonicznym, który wydaje się wznosić z odsłoniętej skały. Pierwotnym rdzeniem sanktuarium jest kaplica Narodzenia Pańskiego, zbudowana w 1228 r., W roku kanonizacji Świętego, w jaskini, w której w noc Bożego Narodzenia 1223 r. Święty Franciszek z Pomocą Messera Giovanniego velity Signora di Greccio, na mocy zezwolenia Papieskiego, po raz pierwszy w historii chrześcijaństwa przedstawił narodziny Jezusa, instalując pierwsze łóżeczko. Składa się z małej jaskini wykutej w skale, ze sklepieniem pnia w dół. Pod nowoczesną jadalnią ołtarza, żywy kamień, w którym Święty położył Simulacre Jezusa, natomiast na tylnej ścianie, piękny fresk groteskowej szkoły prezentuje, w dwóch scenach, ściągawki Greccio i Boże Narodzenie Betlejem przedstawiający Dziewicę w akcie karmienia Dzieciątka Jezus. Na końcu bezel-Magdalena, patronka pustelników. W szopce Wielkiej odradza ikonografii tytułowej sceny, namalowany przez Giotto w górnej Bazyliki w Asyżu: Francesco, który nosi dalmaticum biały diakonów, klęcząc, adoruje dziecko, z góry, po prawej, kapłan odprawia mszę. Za Francesco przedstawiono wszystkich innych bohaterów tego wydarzenia: na pierwszym planie mężczyzna ubrany w długą czerwoną tunikę, zgodnie z lokalną tradycją, Giovanni Velita, szlachetny grekciano potomek hrabiów Berardi Celano, który stał się wielkim przyjacielem Francesco, po jego lewej stronie, jego żona Alticama Castelli di Stroncone i ludzie Grekcio. Liczne skarby sztuki przechowywane w starożytnych murach Sanktuarium.