Top of the World
A Santa Caterina del Sasso remetelak a tó fölé magasodó sziklára épült, távol a szárazföldtől, és csak egy nagyon hosszú, meredek és lenyűgöző lépcsősor köti össze a tóval.Ma a tó vizén közlekedő számos hajónak köszönhetően a nap bármely szakában el lehet jutni a Santa Caterina remeteséghez, hogy a városból egy varázslatos helyre kirándulva kényeztessük magunkat, vagy hogy magunk mögött hagyjuk azt a káoszt, amelyet nagyon gyakran belélegzünk a túlságosan zsúfolt turistaövezetekben.Az Ermitázs történetét legendák övezik, és egészen azokig az időkig kell visszamennünk, amikor a pestis ostromolta a tó partjait mindkét oldalon, Piemontban és Lombardiában, hogy megismerjük születését.Az Ermitázst egy gazdag kereskedő, bizonyos Alberto Besozzi alapította. Besozzi hajótörés közepette találta magát, Alexandriai Szent Katalinra bízta magát, és bűnbánati fogadalmat tett, amennyiben megmenekül. A kereskedő a sziklákba kapaszkodva megmenekült, és ígéretéhez híven visszavonult, hogy remeteként éljen: a remeteség ma ezen a helyen áll.1195-ben Albert beavatkozott a környező vidékeket sújtó pestis ellen, és egy angyali kinyilatkoztatás nyomán egy kegyhelyet építtetett, amely hasonló ahhoz, amely Alexandriai Szent Katalin földi maradványait őrzi a Sínai-félszigeten. Albertót 1205-ben bekövetkezett halálakor a Szent Katalin-kápolna mellett temették el, és később boldoggá nyilvánították: Boldog Alberto Besozzi, akinek földi maradványai ma is az Ermitázsban nyugszanak.Az Ermitázs később egy másik csodás eseménynek is tanúja volt: amikor a 17. században sziklák zuhantak az Alberto sírját őrző boltozatra, a sors úgy hozta, hogy nem messze a földtől megálltak, hogy aztán évekkel később lassan a padlóra telepedjenek. Ez a tény hozzájárult ahhoz, hogy az imahelyet véglegesen összekapcsolják a csodával.A 14. században egy augusztinus szerzetesekből álló közösség lakta. 1379-ben az ambroziánus romiták, 1649-ben pedig a karmeliták vették át. 1970 óta a Santa Caterina remeteség a varesei tartomány tulajdona, amely gondoskodott a helyreállításáról, amelynek munkálatai 1986-ban fejeződtek be: az építményt ekkor a bencések kezébe adták.A tényleges kolostorkomplexum a 14. századból származik, bár a legújabb festmények 1800-ból származnak. Az Ermitázs három épületből áll: a déli kolostorból, a Conventinóból és a templomból. Az utóbbitól balra, a tóra néző, büszke 14. századi harangtorony áll.2010-ben egy sziklába vájt liftet avattak, amely a fenti előkertben lévő parkolóból való megközelítést teszi kevésbé nehézkessé.
