Top of the World
Iš tiesų katedra pastatyta 1000 m. antroje pusėje ant senovinių Mesapijos, romėnų ir ankstyvųjų krikščionių kaimų liekanų. Ji taip pat patyrė daugybę užpuolimų, kelis kartus buvo sugriauta ir atstatyta. Vienas iš epizodų, be abejo, yra 1480 m. turkų invazija, kurios metu buvo užrašytas vienas liūdniausių miesto puslapių: katedros viduje buvo išžudyti tikintieji ir dvasininkai, kurie, norėdami išvengti puolimo, pasislėpė už šių sienų. Krikščioniška vieta buvo išniekinta ir paversta mečete, o joje buvusios meno vertybės sunaikintos, kol bažnyčią ir visą miestą išvadavo aragoniečiai.Dėl šių priežasčių katedra pasižymi originaliu stiliumi: fasadas yra dviaukštis, su dideliu centriniu rožiniu langu, praturtintu plonu gotikiniu traktu, kurį kerta 16 susikertančių spindulių; yra du portalai - pagrindinis barokinio stiliaus, lydimas dviejų kolonų, remiančių architravą, ir žemesnis, pridėtas vėliau ir esantis kairėje pusėje. Šiuos elementus užsakė įvairūs arkivyskupai, kurie vienas po kito daugelį metų vadovavo Otranto vyskupijai.Statinys yra bazilikinio plano, o jo interjeras - architektūrinis ir meninis spektaklis. Iš karto išsiskiria klasikinis padalijimas į tris navas, kurias riboja penkių korintinių kolonų eilės, tarpusavyje sujungtos plačiomis dvigubomis lunatinėmis arkomis. Navą ir presbiteriją puošia gražios medinės lakuotos lubos su paauksuotomis detalėmis. Centrines navas praturtina paveikslai ir šeši altoriai, skirti sakramentams ir krikščioniškiems simboliams.Dešiniosios navos gale yra vienas iš labiausiai jaudinančių katedros prisiminimų - Kankinių koplyčia. Ši bažnyčios dalis skirta istoriniam Otranto kankinių - 800 krikščionių gyventojų, kuriuos 1480 m. turkai išžudė už tai, kad jie nenorėjo išsižadėti savo tikėjimo, - sunaikinimo atminimui. Žvelgiant į eksponuojamus palaikus, kaulus ir "kankinystės akmenį", ant kurio tikriausiai vyko žudynės, visiškai užgniaužia kvapą ir primena apie skausmą, kurį religiniai karai sukelia ir šiandien.Tikrasis katedros interjero perlas - grindų mozaika: absoliučios vertės, stulbinamo grožio ir didžiulės reikšmės meno kūrinys. Vienuolio Pantaleonės sukurtas ir 1164 m. užbaigtas šedevras iš tiesų vaizduoja gyvybės medį ir Senajame Testamente aprašytas ištraukas, kuriose pasakojama apie kelią, kuriuo eidamas žmogus nusigręžia nuo nuodėmės ir siekia amžinojo išganymo. Taigi mozaikos "veikėjai" yra ne tik Adomas ir Ieva, bet ir kiti personažai bei daugybė gyvūnų, kurių kiekvienas, žinoma, turi savo simbolinį krūvį. Šis kūrinys puošia navą ir presbiteriją savo puošnumu.Tačiau daug senesnė yra XI a. pastatyta kripta, kuri yra viena iš architektūriškai įdomiausių viso statinio dalių. Iš tiesų ji yra seniausia iš Apulijos kriptų, o jos svarbą lemia ir nemažas dydis. Ypatingas kriptos, padalytos į penkias navas ir 72 kolonas bei stulpus, išsidėstymas leidžia daryti išvadą, kad ji yra savotiška Kordovos Mesquita ir Konstantinopolio Mėlynosios mečetės miniatiūra, dar kartą patvirtinanti kultūrinį mišinį, kurio protagonistu visada buvo Otranto miestas. Kultūrų mišinys, tautų susitikimas, skirtingų meno stilių derinys, kurį požeminėje koplyčioje liudija dar vienas svarbus elementas - neįtikėtina 42 kolonų, ant kurių ji pastatyta, įvairovė ir nevienalytiškumas. Kiekviena iš jų iš tiesų pasižymi savita marmuro ir granito kokybe ir kilme, skirtingais jonėniškojo, korintietiškojo, bizantiškojo ir islamiškojo stilių kapiteliais. Be to, į kriptą galima patekti dviem laiptais, esančiais katedros viduje.
