Top of the World
A székesegyház valójában az 1000-es évek második felére nyúlik vissza, és messapiai, római és kora keresztény falvak ősi maradványaira épült. Számos támadást is elszenvedett, és többször lerombolták, majd újjáépítették. Az egyik epizód minden bizonnyal az 1480-as török invázió, amelynek során a város egyik legszomorúbb lapja íródott: a székesegyházon belül ugyanis lemészárolták azokat a híveket és a papság tagjait, akik a támadás elől e falak közé menekültek. A keresztény helyszínt kirabolták és mecsetté alakították át, a benne található művészeti kincseket pedig elpusztították, mígnem a templomot és az egész várost felszabadították az aragóniaiak.Emiatt a katedrális eredeti stílusú: a homlokzat nyeregtetős, nagy központi rózsaablakkal, amelyet vékony, 16 összefutó sugárral keresztezett gótikus vonalvezetés gazdagít; két portál van, egy nagyobb, barokk stílusú, amelyet két, a karzatot tartó oszlop kísér, és egy alacsonyabb, később hozzáépített, a bal oldalon található. Ezeket az elemeket a különböző érsekek rendelték meg, akik az évek során egymást követték az otrantói egyházmegye élén.Az építmény bazilika alaprajzú, belső tere pedig építészeti és művészi látványosság. Azonnal feltűnik a háromhajós klasszikus felosztás, amelyet öt korinthoszi oszlopsor határol, amelyeket széles, kettős holdboltozatú boltívek kötnek össze. A templomhajót és a kórust a gyönyörű, aranyozott részletekkel díszített, fából készült lacunar mennyezet ékesíti. A középső folyosókat festmények és hat, a szentségeknek és a keresztény szimbólumoknak szentelt oltár gazdagítja.A jobb oldali mellékhajó végén található a székesegyház egyik legmeghatóbb emléke: a Mártírok kápolnája. A templomnak ezt a részét az Otrantói Mártírok történelmi kiirtásának emlékére szentelték, annak a 800 keresztény lakosnak, akiket a törökök 1480-ban lemészároltak, mert nem akarták megtagadni hitüket. A kiállított maradványok, a csontok és a "mártírkő", amelyen valószínűleg a gyilkosságok történtek, láttán az embernek eláll a lélegzete, és eszünkbe jut a fájdalom, amelyet a vallási háborúk még ma is okoznak.A székesegyház belsejének igazi ékessége a padlómozaik: abszolút értékes, elképesztő szépségű és nagy jelentőségű műalkotás. A Pantaleone szerzetes által készített és 1164-ben befejezett remekmű valójában az élet fáját ábrázolja, valamint az Ószövetségben elbeszélt szakaszokat, amelyek az embernek a bűntől való elfordulás és az örök üdvösség keresésének útjáról szólnak. A mozaik "szereplői" tehát Ádám és Éva, de más szereplők és számos állat is, természetesen mindegyiknek megvan a maga szimbolikus töltete. A mű a maga pompájával ékesíti a hajó és a kórus főhajóját.Sokkal régebbi azonban a 11. században épült kripta, amely az egész építmény egyik építészetileg legérdekesebb része. Valójában ez a legrégebbi az apuliai kripták közül, és jelentősége jelentős méretének is köszönhető. A kripta különleges kialakítása, amely öt hajóra és 72 oszlopra és pillérre oszlik, arra enged következtetni, hogy a córdovai Mesquita és a konstantinápolyi Kék Mecset egyfajta miniatűrje, ami újabb bizonyítéka annak a kulturális keveredésnek, amelynek Otranto mindig is főszereplője volt. A kulturális keveredés, a népek találkozása, a különböző művészeti stílusok keveredése, amelyről a földalatti kápolnában egy másik fontos elem is tanúskodik: a 42 oszlop hihetetlen sokfélesége és heterogenitása, amelyre épült. Ezek mindegyike ugyanis saját márvány- és gránitminőségű és -eredetű, valamint különböző ión, korinthoszi, bizánci és iszlám stílusú fejezettel rendelkezik. Ezenkívül a kripta a székesegyház belsejében található két lépcsőn keresztül is megközelíthető.
