Top of the World
A felső templomA pestis évszázadában, egészen pontosan 1605-ben nemesek egy csoportja megalapította az Opera Pia-t, egy laikus kongregációt, amelynek fő célja a tisztítótűzben lévő lelkek gondozása volt. Így Giovan Cola di Franco tervei alapján a templomot kezdettől fogva két szintre építették: a felső templomot, amely a nápolyi barokk művészet igazi remekműve, és az alsó templomot vagy hypogeumot, amely ma is a pezzentelle lelkek kultuszának helyszíne.A felső templom kicsi, és polikróm márvánnyal és festményekkel gazdagon díszített.A presbitérium értékes márványkommessiókból készült díszítése Dioniso Lazzari munkája. A főoltáron Massimo Stanzione festménye látható, amely a "Madonna a tisztítótűzben levő lelkekkel" című képet ábrázolja, fölötte pedig Giacomo Farelli "Szent Anna, amint felajánlja a Szűzgyermeket az Örök Atyának" című festménye. Meglepő azonban az oltár mögötti hátsó fal díszítése, amelyen egy szárnyas koponya látható, Lazzari remekműve, amely ma már nem látható a hajóban ülők számára, mivel a 18. században épített oltár eltakarta.A HypogeumA főtemplom alatt azonban van egy másik, amely a fenti templomot tükrözi. Ez a Hypogeum, amely teljes ellentétben áll ikertestvérével, mert csupasz, sötét és díszítés nélküli. Úgy tervezték, hogy a tisztítótűzbe való alászállást, és így az isteni dicsőség előtti átmenet helyét jelképezze. Ez az a hely, ahol a hívek különleges kapcsolatot alakítottak ki a halandó maradványokkal, és ezzel a pogányság és babonaság határán mozgó kultuszt teremtettek.A kultuszA pezzentelle lelkek kultusza (a petere szóból, latinul petere 'kérdezni') nagyon erős volt. Ez abból állt, hogy örökbe fogadtak egy koponyát, vagy elvettek egy koponyát a sok itt eltemetett halott közül, megtisztították, egy kis oltárra helyezték, és imádkoztak érte, hogy megkönnyítsék az átjutását a tisztítótűzből az üdvösségbe. Az élők feladata volt, hogy imákkal, misékkel és áldozatokkal megkönnyítsék a felemelkedést és felüdülést nyújtsanak a túlvilági lángoktól.Amikor a lélek megmenekült, kéréseik teljesítésével segítette azokat, akiknek imái megmentették. Ezek apró kérések voltak, például a mindennapi élethez kapcsolódó problémák, a fontos dolgokra ott voltak a szentek. Mindenesetre szoros és felbonthatatlan kapcsolat jött létre a lélek és a földön szenvedni hagyottak között. Az élők szent talizmánként vigyáztak a koponyára, oltárokat építettek, amelyek valóságos kis házikók voltak, kartonból vagy fából, szent kártyákkal, rózsafüzérekkel, sőt ékszerekkel vagy értékes tárgyakkal és használati tárgyakkal díszítették őket. Gyakran ezeket a kis házikókat konyhai csempével építették, pontosan azért, hogy az elhunyt otthon érezze magát.A kultusz végeEzt a nem hivatalos és ezért soha el nem ismert kultuszt az egyház támogatta, mert lehetővé tette az áldozatok és adományok gyűjtését, de 1969-ben végül betiltották, mert pogánynak tartották. Az élet és a halál ilyen mélyreható keveredése elképzelhető lett volna a 17. században, amikor ez még normális volt, de a modern korban már nem. Ennek ellenére a hipogeum bezárása valóságos pánikjeleneteket okozott, az emberek erőszakkal behatoltak, és valójában a kultusz folytatódott. Csak az 1980-as földrengés vetett véget a gyakorlatnak, amely hosszú időre lakhatatlanná tette a hipogeumot. A kultusz is fokozatosan megszűnt, és számos lopás történt, mivel a sírok tele voltak arannyal és ékszerekkel.A templomot és a hipogeumot csak 1992-ben nyitotta meg újra a nápolyi Művészeti és Történelmi Örökség Felügyelősége, és ma is látogatható. A templom és a hipogeum mellett az Opera kis múzeuma is látogatható, amely különböző korokból származó egyházi tárgyakat őriz.
