Potrivit istoriei creștine, Sfântul Iacob a ajuns în Peninsula Iberică după moartea lui Iisus, când apostolii călătoreau prin lume pentru a-i propovădui cuvântul. Mai târziu, poate dezamăgit de lipsa de succes a activității sale pastorale, se întoarce în Palestina, unde întâlnește martiriul și moartea.Legenda spune că discipolii săi credincioși au îmbarcat trupul decapitat al Apostolului pe o corabie fără echipaj, dar care, ghidată de un înger, a ajuns pe coasta Galiciei. După diverse peripeții, Sfântul a fost înmormântat pe locul pe care, câteva secole mai târziu, avea să fie construită Catedrala din Santiago de Compostela: Obraidoro, una dintre cele mai mărețe opere de arhitectură creștină și o destinație neîntreruptă de pelerinaj de mai bine de un mileniu. Este adevărat, de asemenea, că astăzi, orașul este capitala administrativă a regiunii autonome Galicia și găzduiește o universitate. Așadar, pe lângă viața spirituală, există și o viață culturală intensă și o ofertă de petrecere a timpului liber comparabilă cu cea a oricărui alt mare oraș spaniol.Pelerinii sunt o priveliște obișnuită în Compostela. Conform iconografiei tradiționale, aceștia se plimbă cu bastonul de mers și cu concha, cochilia vieira care este simbolul pelerinajului, atârnată de gât. Cei mai mulți dintre ei ajung la Santiago după o călătorie de sute de kilometri pe jos, un traseu care poate fi făcut și călare sau cu bicicleta.
