Top of the World
aglā Svētā Stefana baznīca, kas celta 14. gadsimtā, ir nozīmīgs simbols pārejai no grieķu uz latīņu kultūru.Tā celta ap 1347. gadu, kā norāda pētnieks Čārlzs Dīls, tā, iespējams, bija veltīta Svētajai Sofijai, par ko liecina senākās freskas apsīdā, un tieši Marija no Engienes bija tā, kas pasūtīja vairākas freskas šajā mazajā baznīcā, kas iemieso bizantiešu austrumu šarmu.Lečes akmens fasādē redzamas romānikas iezīmes portālā ar rožu logu tīrā Apūlijas tradīcijā, neliels okuls rata formā ar astoņiem spieķiem, kas ir reāls un metaforisks gaismas avots ar dievišķo un saules loku un ezotērisko atdzimšanas un pilnības astoņnieku. Slepenās arkas gar fasādi atsauc atmiņā Rietumu pasauli, bizantiešu un romāņu laikmetu, un tām ir dažādas formas - ogivāla, trepju un noapaļota. Lineārie profilējumi iet gar cokola daļu un seko torņa slīpumam, ko pārtrauc zvanu tornis, kas ir izrotāts ar gotiskiem elementiem, kas veicina ēkas dinamiku: rezultātā veidojas vienkārša fasāde, kurā apvienoti gotikas un arhaiski romānikas elementi. Laika pazīmes, kas ir izskalojušas Lečes akmeni, atklāj to, kas sākotnēji bija paredzēts portāla bagātināšanai, ko veidoja protīrs ar rāmjiem un ar augu ģeometriskiem motīviem caurdurts architravs - ornamenti, kas ir zuduši, tāpat kā, iespējams, arī glezna, kurā attēlots baznīcas titulārais svētais Stefans, kas, iespējams, atradās lunetē. Baznīca pēc tipa atgādina Santi Niccolò un Cataldo baznīcas Lečē, Santa Caterina Galatina, Santa Maria dell'Alto Campi Salentina, Santa Maria d'Aurio Surbo laukos un Santa Maria a Cerrate abatiju.Iekšpagalms ar vienotu apsīdveida plānojumu, ko sedz koka sijas, ir īsta dārgumu lāde, jo tā sienas ir pilnībā apgleznotas ar 14.-15. gadsimta gleznu cikliem. Senākās freskas baznīcā ir tās, kas atrodas apse, kur attēlota Gudrības ikona un četri evaņģēlisti.Apses augšējā daļā ir attēlota Svētā Gara nolaišanās uz apustuļiem, kas lūdzas ap Jaunavu, sēžot Jeruzalemes klinšu mūru priekšā. Starp svēto rokām un freskas augšējā daļā ir grieķu valodā rakstītas kartotēkas. Īpaši pārsteidzošas ir ainas uz dienvidu sienas, kurās viduslaiku stilā un 15. gadsimta apģērbā attēloti Svētā Stefana brīnumi un mocekļa nāve; uz ziemeļu sienas - Jēzus Kristus dzīve. Apakšējā daļā svēto un svēto vīru un sieviešu svīta ir attēlota stāvoša un dabiskā augumā. Uz pretfasādes ir krāšņs Pēdējās tiesas attēlojums, kas veidots saskaņā ar Bizantijas mākslas tradicionālo ikonogrāfisko shēmu. Centrā, augstu rožu logā, ir attēlots Jēzus ar Jaunavu Mariju un svēto Jāni Kristītāju pie kājām, abās pusēs - divpadsmit apustuļi ar evaņģēlijiem rokās. Pa labi un pa kreisi ir divi eņģeļi, kas pūš trompeti, un centrā abas ainas atdala erceņģelis svētais Miķelis, tērpies Anžēva bruņinieka bruņās. Pa labi ir paradīze ar svēto Pēteri, kas tur atslēgas un tur labo laupītāju aiz rokas, bet pa kreisi - elle ar velnu centrā, kas veidots no melna apmetuma un reljefā un jāj uz divgalvaina elles briesmoņa, kā viņš aprij nolādēto dvēseles. Skati, kas iespiežas apmeklētāja prātā, kurš paliek apburts par šo dārgumu lādi un Bizantijas baznīcām raksturīgo austrumniecisko atmosfēru, kas viegli virmo, gaismas staram iespīdot pa rožu logu.
