Die Reben von Santorini wachsen nicht wie die, die man anderswo in Europa sieht. Hier, auf der vulkanischen Insel der Kykladen, verwenden die Winzer seit Jahrhunderten eine Technik namens kouloura: Die Reben werden zu einem niedrigen Korb geflochten, fast flach auf dem Boden liegend, um sich vor den heftigen Winden des Meltemi zu schützen und die nächtliche Feuchtigkeit zu sammeln. Dieses Anbausystem, das seit über dreitausend Jahren nahezu unverändert geblieben ist, wird heute als landwirtschaftliches Erbe von historischer Bedeutung anerkannt und bildet das Herz der Santorini Wine Trails, die von der Gegend um Oia ausgehen.
Der Boden, auf dem diese Reben stehen, besteht hauptsächlich aus Pumice, vulkanischer Asche und Lava, Überresten der Ausbrüche, die die Insel im Laufe der Jahrhunderte geformt haben. Dieser poröse Boden, der fast frei von Ton ist, hat eine außergewöhnliche Eigenschaft: Er ist von Natur aus resistent gegen die Reblaus, den Schädling, der Ende des 19. Jahrhunderts die meisten europäischen Weinberge zerstörte. Aus diesem Grund sind viele der Reben von Santorini prefillosserisch, mit einem geschätzten Alter von 70 bis 200 Jahren, einige sogar älter.
Der Assyrtiko: die Rebsorte, die nach Meer und Mineralien schmeckt
Der absolute Protagonist jeder Verkostung auf der Insel ist der Assyrtiko, eine autochthone weiße Rebsorte, die die Eigenschaften des Terroirs direkt zum Ausdruck bringt. Der daraus resultierende Wein hat eine natürlich hohe Säure, einen Alkoholgehalt, der oft über 13 % liegt, und ein Aromaprofil, das an Zitrone, Feuerstein, weiße Blumen und in einigen Fällen an Salzwasser erinnert. Es ist kein neutraler Wein: Wer etwas Weiches und Fruchtiges wie einen Pinot Grigio erwartet, wird von seiner Vertikalität und seiner anhaltenden Salzigkeit überrascht sein.
Unter den international anerkannten Etiketten ist das Weingut Domaine Sigalas zu finden, das von Paris Sigalas gegründet wurde, einem Mathematiker, der in den 1980er Jahren beschloss, sich der Weinbau zu widmen. Seine Produktion hat erheblich dazu beigetragen, den Assyrtiko in den Fokus der internationalen Märkte zu rücken. Ein weiteres Referenzweingut ist Estate Argyros, das seit 1903 aktiv ist und auch den Vinsanto produziert, den Süßwein von Santorini, der aus Assyrtiko-, Aidani- und Athiri-Trauben hergestellt wird, die mindestens zwei Wochen lang in der Sonne getrocknet werden, bevor die Vinifizierung beginnt.
Die in vulkanischem Gestein gehauenen Weinkeller
Eine der greifbarsten Erfahrungen, die die Santorini Wine Trails bieten, ist der Besuch der unterirdischen Weinkeller, die direkt in das vulkanische Gestein gehauen sind. Diese Strukturen, auf Griechisch canava genannt, halten das ganze Jahr über eine natürlich konstante Temperatur von etwa 15-18 Grad, ideal für die Lagerung und Fermentation von Wein. Betritt man einen dieser Weinkeller, spürt der Besucher sofort den Temperaturwechsel und den charakteristischen Duft von feuchtem Stein und Holz.
Einige dieser Weinkeller befinden sich in der Gegend von Megalochori und Pyrgos, aber auch im Gebiet von Oia gibt es besuchbare Strukturen. Während der organisierten Touren hat man die Möglichkeit, die noch in einigen traditionellen Produktionen verwendeten Terrakotta-Amphoren zu beobachten, neben den moderneren Edelstahltanks. Der Kontrast zwischen Antikem und Zeitgenössischem ist physisch sichtbar, nicht nur erzählt.
Die Verkostung mit Blick auf die Caldera
Viele Weingüter und Weinbars in Oia organisieren Verkostungssitzungen mit direktem Blick auf die Caldera, die große vulkanische Senke, die den charakteristischen Halbkreis der Insel bildet. Sitzt man auf Terrassen, die über dem Meer hängen, in einer Höhe von etwa 250 Metern, probiert man typischerweise drei oder vier Weine in Folge: Man beginnt normalerweise mit einem jungen, trockenen Assyrtiko, wechselt zu strukturierteren oder im Holz gereiften Versionen und schließt mit dem Vinsanto ab, süß und bernsteinfarben, mit Noten von getrockneten Feigen, Aprikosen und Karamell.
Der durchschnittliche Preis für eine geführte Verkostung im Weingut variiert zwischen 20 und 45 Euro pro Person, abhängig von der Anzahl der enthaltenen Weine und der Verfügbarkeit von gastronomischen Kombinationen mit lokalen Produkten wie der Fava von Santorini (einem geschützten Püree aus einheimischen Hülsenfrüchten) oder der Kirschtomate von Santorini, klein und konzentriert aufgrund des Wassermangels.
Praktische Tipps für den Besuch der Weinwege
Der beste Zeitpunkt, um die Weinwege zu erkunden, ist am Morgen oder am späten Nachmittag, um die zentralen Stunden des Tages im Sommer zu vermeiden, wenn die Temperaturen über 30 Grad steigen und die Wanderungen zwischen den Weinbergen anstrengend werden. Die empfohlene Saison ist von Mai bis Oktober, wobei September besonders interessant ist, da er mit der Weinlese zusammenfällt: In dieser Zeit bieten einige Weingüter die Möglichkeit, aktiv an der Traubenlese teilzunehmen.
Um die Weinberge von Oia aus zu erreichen, ist die praktischste Lösung ein Auto oder einen Roller zu mieten, da die öffentlichen Verkehrsmittel auf der Insel hauptsächlich die Wohngebiete und nicht die ländlichen Gebiete verbinden. Es wird dringend empfohlen, die Verkostungen im Voraus zu buchen, insbesondere im Juli und August: Die bekanntesten Weingüter sind Wochen im Voraus ausgebucht. Schließlich sollte man, wenn man fährt, bedenken, dass die Straßen im Inneren der Insel eng und kurvenreich sind: Es ist besser, keine umfangreichen Verkostungen zu buchen, wenn man am Steuer sitzt.
