Santuari de Santa Maria delle Armi

Refugi de monjos orientals, que inicialment van fugir de la persecució iconoclasta de Lleó III l'Isaurià i arran de la pressió àrab a Sicília Al llarg de l'edat mitjana, les accidentades coves calabreses van acollir nombrosos monjos de ritu grec-bizantí. Particularment indicades per a una vida solitària basada en el treball i la pregària, els vessants i les profundes coves del Mont Sellaro, al terme de Cerchiara di Calàbria, han vist florir ermites, llorers i monestirs monumentals, on es va erigir Sant Pancomio el X. segle el monestir de Sant'Andrea, va reunir els ermitans que van formar l'ascentario "TònArmòn" (del grec "Twnarmwn" o "de les coves") i va establir el culte a la Madonna TònArmòn, més tard traduït a Madonna delle Armi per assonància. Amb l'arribada dels normands, la política religiosa clarament contrària al monaquisme grec determinà la decadència d'aquests florents centres d'espiritualitat, l'important patrimoni monumental, artístic i religiós dels quals perviu encara avui en les precioses i antigues restes que ens ha transmès la història.Tot va començar l'any 1450 als boscos del mont Sellaro, durant la persecució d'una daina per part d'un grup de caçadors de Rossano. Després d'una carrera esgotadora, l'animal, decidit a escapar de la vista dels seus perseguidors, es va refugiar en una cova; va ser aquí on va passar el miracle. La daina, que va desaparèixer de cop, va donar pas a dues icones de fusta que representaven els sants evangelistes. Els caçadors, sorpresos per l'esdeveniment, van decidir portar les tauletes a la seva ciutat, però van desaparèixer d'aquí tres vegades, només per tornar-se a trobar al lloc on els van trobar. Segurs que era la voluntat divina, els ciutadans de Rossano van decidir llavors construir una petita capella a la famosa cova per custodiar-los, però durant l'obra es va produir un segon miracle. Un dels picapedrers va trencar amb un cop decisiu una pedra ovalada, inútil per a la seva finalitat, que sempre tenia a les mans: la pedra es va partir en dos i als costats interns apareixia la imatge de la Mare de Déu amb el Nen a un costat i a la altre Sant Joan Baptista.El primer s'ha guardat des d'aleshores en una capella dins l'església, el segon va ser robat i, segons la tradició, transportat a Malta. Amb aquesta història llegendària, la tradició popular transmet l'origen del Santuari de Santa Maria delle Armi, un dels conjunts monumentals d'origen medieval més famosos de Calàbria. Lloc de pregària i meditació, durant segles destinació de pelegrinatges sincers, el majestuós conjunt inserit a la roca de la muntanya realment et deixa bocabadat per la seva magnificència i per l'encisador paisatge en què està ambientat. Construït prop de les ruïnes del monestir de Sant'Andrea, en un lloc antigament dedicat al culte, ha estat restaurat i ampliat al llarg dels segles, especialment enriquit pels prínceps Sanseverino di Bisignano i els Pignatelli di Cerchiara, i s'hi pot arribar per un carretera camí asfaltat que travessa el vessant boscós de la muntanya, pujant a més de 1000 metres d'altitud. A l'entrada, després d'haver passat pel Palau del Duca, l'Ospizio dei Pellegrini i els edificis antigament utilitzats per a l'hospitalitat dels orfes i del personal, s'arriba a un petit pòrtic amb quatre arcs romànics, un esplèndid balcó panoràmic amb vistes a la plana de sota. de Sybaris.arquejant un ric portal en pedra blanca local, s'entra a l'església, excavada durant uns metres a la roca viva; d'estil bizantí, de planta irregular de creu llatina, conserva notables obres del segle XVII i frescos del segle XVIII de l'escola napolitana. La volta natural està pintada al fresc amb la "Glòria de la Verge amb Trinitat i Sants" i el "Judici Final" de Joseph De Rosa di Castrovillari (1715). Al costat dret de l'altar major, descobrim la famosa cova que alberga la imatge miraculosa de la Mare de Déu achiropita (no pintada a mà humana), conservada des de 1750 en una caixa de plata d'estil barroc. La capella Pignatelli acaba al costat esquerre de l'església. La visita finalitza a la sala d'exposicions que recorre la història del Santuari a través de la col·lecció de frontals, paraments sagrats, pintures i mobiliari.