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El Santuario di Maria SS. di Pietrasanta es un lugar de gran valor espiritual e histórico, situado en el pintoresco Parque Nacional del Cilento. Se encuentra a unos 2 km de la ciudad de San Giovanni a Piro, en la provincia de Salerno, a una altitud de 650 metros sobre el nivel del mar, ofreciendo una impresionante vista panorámica del Golfo de Policastro.
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Se puede acceder al santuario por una carretera asfaltada o por el antiguo camino de piedra, una ruta histórica y sinuosa que sólo se puede recorrer a pie. Este camino, antaño transitado por peregrinos, añade un toque de autenticidad y contemplación al viaje al santuario.
La historia del santuario está estrechamente ligada a la de los monjes basilienses del cercano monasterio de San Juan Bautista. Alrededor del año 1200, fueron estos monjes los que esculpieron la estatua de la Virgen en la punta monolítica de la montaña Piccotta, formando un todo con el nicho en la roca. Este acto de devoción marcó el inicio de la veneración del lugar como sitio sagrado.
Originalmente, el santuario era una capilla en la roca con un pequeño ábside semicilíndrico, capaz de albergar sólo a unas pocas docenas de fieles. A lo largo de los siglos, la capilla se amplió varias veces, pero en la actualidad sólo queda parte del ábside del edificio original. La iglesia actual tiene una sola nave y un trazado característico: su desarrollo no está alineado con el presbiterio, ya que éste se construyó sobre un plano irregular, siguiendo la conformación de la roca.
La arquitectura del santuario no está alineada con el presbiterio.
La arquitectura del santuario es sencilla pero llamativa, con algunas estancias anexas que en su día sirvieron de vivienda a los custodios y monjes. En el exterior, junto a la sacristía, se alza el campanile de tres pisos, construido en la cima de la roca y dotado de dos campanas. Este campanario no sólo servía como recordatorio litúrgico, sino también como punto de referencia para los caminantes.
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A pocos pasos del campanario hay un manantial de agua, que durante mucho tiempo se creyó que era milagroso. Este manantial, venerado por los fieles, se considera una manifestación tangible de la presencia divina, y muchos peregrinos siguen acudiendo a él hoy en día con la esperanza de obtener curaciones y gracias.
El campanario del siglo XVII es un lugar de peregrinación.
El Santuario de Maria SS. di Pietrasanta no es sólo un lugar de culto, sino un símbolo de la profunda espiritualidad que impregna la región del Cilento, uniendo historia, naturaleza y fe en una unión indisoluble.
