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Santa Maria del Fonte o Nostra Signora di Caravaggio, es el título dado a la Virgen tras la aparición que, según la tradición católica, tuvo lugar el 26 de mayo de 1432 en los alrededores de Caravaggio, en Lombardía. La campesina Giannetta de Vacchi estaba en el prado de Mazzolengo, cerca del pueblo de Caravaggio, cuando presenció la aparición de una mujer cuya majestuosidad y belleza reconoció inmediatamente como la Virgen María.
Como testigo del acontecimiento, brotó un nuevo manantial en el campo, cuyas aguas eran capaces de curar dolencias. En el lugar se erigió un santuario; Santa María de la Primavera es objeto de devoción en varios otros lugares, incluida la ciudad de Farroupilha, en el estado brasileño de Rio Grande do Sul, donde se encuentra el mayor santuario mariano dedicado a ella. La construcción del actual santuario mariano, fuertemente deseada por el arzobispo Carlo Borromeo, comenzó en 1575, diseñada por el arquitecto Pellegrino Tibaldi (conocido como Pellegrini), en el lugar de la aparición;
La basílica se levanta en una amplia plaza rodeada de pórticos simétricos que recorren con 200 arcos una longitud de casi 800 metros. En la plaza frente a la avenida se encuentran el obelisco que ya hemos mencionado y una fuente de casi 50 metros de largo. El agua de esta fuente pasa por debajo del santuario, recoge en su curso la de la Fuente Sagrada y sale en el patio sur a un estanque donde los fieles bañan sus miembros enfermos. El exterior de la iglesia es grandioso: el edificio mide 93 metros de largo, 33 de ancho y 22 de alto sin la cúpula, que se eleva 64 metros sobre el suelo. El Santuario, en relación con la Avenida, gira su lado y no su fachada. Cuando se construyó el Santuario, no había ninguna carretera que lo conectara con la ciudad. Por este motivo, se cumplían las leyes litúrgicas, según las cuales, cuando no se cumplían los requisitos de acceso, las iglesias se construían de forma que el celebrante estuviera orientado hacia el este al celebrar los ritos sagrados. La arquitectura exterior se caracteriza por el gris del revoque y el rojo de los ladrillos. Es la estética adquirida tras las restauraciones de los años 70 que eliminaron, no sin polémica, el "amarillo de Milán" que enlucía las paredes. El interior tiene una sola nave, en forma de cruz latina, de estilo clásico con pilares con capiteles jónicos. El templo está algo dividido en dos cuerpos. Una, la del oeste, es más grande; en ella se encuentran las capillas, cuatro a cada lado, los coros y la entrada principal. La otra, en la parte trasera, tiene la bajada al Sacrarium. La decoración del templo es obra de Giovanni Moriggia (Caravaggio 1796-1878) y Luigi Cavenaghi (Caravaggio1844-Milán 1918). Hacia mediados del siglo XIX, Moriggia pintó las cuatro pechinas bajo la cúpula (Judith, fortaleza; Ruth, templanza; Abigaille, prudencia; Ester, la justicia), la gloria de la propia cúpula (Apoteosis de María), las bóvedas de los dos brazos junto al altar (La expulsión de Adán, La Natividad de María, La Presentación de María en el Templo, Jesús entre los Doctores, La Asunción de la Virgen María), los lunetos del arco interior de las dos fachadas (La Anunciación, La Visitación de Santa Isabel, Las Bodas de María, La Natividad de Jesús). La decoración de la bóveda de todo el templo es obra de Cavenaghi, que la completó a intervalos desde 1892 hasta 1903. El altar, diseñado por el arquitecto Filippo Juvara, que se inspiró en los estudios de Miguel Ángel para el Altar de la Confesión de la Basílica Vaticana, fue terminado en 1750 por el ingeniero Carlo Giuseppe Merlo, de Milán. Bajo el altar mayor se encuentra el Sacro Speco con el grupo estatuario que reconstruye la escena de la Aparición. El grupo de madera, obra de Leopoldo Moroder de Ortisei, se inauguró en 1932 con motivo del V centenario de la Aparición.
