Santuario Ermida de Greccio

O santuario da ermida de Greccio, tamén coñecido como o santuario do belén, é un santuario e ermida franciscano situado no concello de Greccio, o máis coñecido dos catro santuarios do Valle Santa Rieti.Situado a unha altitude duns 660 m.s.n.m. e a uns 15 km de Rieti, está pechado e rodeado de rochas e aciñeiras que forman unha especie de marco natural. Atópase preto da característica vila medieval de Greccio que domina a conca de Rieti, facendo que o lugar sexa moi suxestivo e cunha panorámica ampla e solemne.O nacemento do Santuario de Greccio está ligado a unha lenda na que se conta que San Francisco pediu a un neno que botase unha tiza ardendo cara ao monte. Incriblemente, a marca da aldea chegou ás altas rochas onde agora está o santuario. Daquela a zona era propiedade do señor feudal chamado il Velita. En 1223, este último invitou a San Francisco a dar vida a unha espléndida recreación, con personaxes de carne e óso, do nacemento de Xesús durante a noite de Nadal. Outra lenda vinculada a esta representación conta que o pequeno, único personaxe inerte, cobrou vida por un momento e despois volveu como era antes. A partir dese momento, Greccio converteuse no lugar onde naceu o primeiro belén do mundo.Por fontes históricas, a presenza de San Francesco en Greccio remóntase a 1223. Despois do acontecemento histórico do Nadal dese ano, o Santo deixou a súa pegada en numerosos episodios que caracterizaron a historia destes lugares e máis aló. En 1226 abandonou definitivamente o val de Reatina para nunca volver.O centro espiritual e físico do Santuario de Greccio é a pequena Cappella del Presepe, unha especie de cova onde, segundo a lenda, tivo lugar a recreación do Nacemento. Baixo a mesa do altar pódese ver a rocha que, de novo segundo a tradición, acolleu ao Neno Xesús durante a representación do Nadal encargada por San Francisco.Sobre o altar son visibles diversas representacións, como un fresco do século XV que representa a Natividade do Señor. A Virxe María queda inmortalizada mentres aleita ao Neno en presenza de San Xosé. Á esquerda do altar en cambio atopamos un fresco da Natividade feito por iniciativa de Francesco en Greccio. No exterior da capela pódense admirar dous frescos que representan respectivamente un Belén, da escola Umbría-Marcas e un retrato de San Xoán Bautista.Saíndo da capela do berce, entra na parte máis antiga do Santuario-Convento de Greccio, onde se atopa o refectorio dos frades, o dormitorio, a cela de San Francisco e o púlpito de San Bernardino.