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San Francesco del Deserto é uma pequena e tranquila ilha na Lagoa de Veneza, localizada entre a ilha de Burano e a ilha de Sant'Erasmo.
A ilha de San Francesco abriga um mosteiro franciscano (Frades Menores) fundado em 1230. É cercada por bancos de areia e circundada por ciprestes e pinheiros.
Antigamente a ilha de San Francesco del Deserto, chamava-se Isola delle Due Vigne e era propriedade do nobre veneziano Jacopo Michiel.
Diz-se que em 1220 San Francesco d'Assisi ficou ali em retirada por um curto período de tempo, voltando do Oriente e da Quinta Cruzada (não para lutar, mas para encontrar pacificamente Malek-el-Kamel, o sultão do Egito).
Naquela época, na ilha já havia uma pequena igreja bizantina onde São Francisco parou para refletir e rezar com Frei Illuminato da Rieti, seu companheiro de viagem.
Em 1233 Jacopo Michiel doou a ilha à Ordem Franciscana e a partir deste momento a "Isola delle Due Vigne" foi renomeada para "Isola di San Francesco".
Por causa de doenças e pragas como a malária, que se espalhavam por essas áreas pantanosas, em 400 a ilha foi abandonada por um breve período: foi nessa ocasião que o sufixo "del Deserto" foi aplicado ao seu nome, renomeando-o em Ilha de San Francesco del Deserto.
A partir de 400 San Francesco del Deserto sempre foi administrado pela Ordem dos Franciscanos, com exceção do início do século XIX (1808), quando as tropas de Napoleão transformaram a ilha em armazém e barril de fogo.
Em 1858, por obra do Padre Bernardino da Portogruaro, a ilha foi cedida à Diocese de Veneza, o que permitiu aos monges a refundação do mosteiro, ainda hoje ativo.
A ilha é acessível apenas por transporte privado ou táxi e você pode visitá-la e ficar por alguns dias em retiro após obter acordo com os monges que moram lá.
