Sicile : Réserve naturelle du Mont Cofano

La réserve naturelle orientée Monte Cofano est une zone naturelle protégée située dans les municipalités de Custonaci et San Vito Lo Capo, dans la province de Trapani.Entre spéléologie, oiseaux et endémismes botaniques Monte Cofano est un promontoire formé par le soulèvement d'imposants dépôts calcaires marins au cours de la période triasique : les nombreux fossiles d'animaux qui ont contribué à l'échafaudage de cette montagne 659 m d'altitude. Ce sont des roches carbonatées (calcites, aragonites et dolomites) typiquement karstiques. Le Monte Cofano, en effet, présente d'importantes traces de modelage de l'eau non seulement en surface (rainures, karren, bassins de corrosion et sillons de différentes dimensions, dolines et dolines dans les dalles calcaires), mais aussi en profondeur : dans la seule zone de Custonaci, en effet, seize cavités ont été étudiées, riches en concrétions, dépôts et spéléothèmes (figures bizarres créées par le dépôt de calcaire) de différentes formes et couleurs. Trois sont les gouffres les plus significatifs de la réserve : l'Abisso del Purgatorio, l'Abisso delle Gole (à l'intérieur de la Saletta dei Funghi se trouvent des concrétions calcaires en forme de champignon et de petites piscines contenant des cristaux de calcite) et la Grotta di Monte Cofano I (140 m de profondeur, formations calcaires intéressantes dans la Sala del Fantasma). La nature calcaire de la montagne détermine toute sa morphologie : les flèches rocheuses des zones les plus élevées, les parois côtières abruptes, les versants sud qui, en s'effritant, donnent naissance à une épaisse couverture de sédiments qui s'accumulent à la base de la montagne en formant les milieux dits de brèche. Une mention particulière doit être faite pour la zone humide éphémère : la piscine qui se trouve au pied du versant sud-est du mont Cofano, à une hauteur de 247 m au-dessus du niveau de la mer. Il s'agit d'une petite dépression karstique qui se remplit périodiquement d'eau : au printemps, sa surface est colorée par les corolles blanches de la renoncule de Baudot, tandis qu'en été, lorsque le niveau est beaucoup plus bas, la lentille d'eau domine, couvrant sa surface de vert. Sur les marges extérieures se trouvent les rhizomes du troène nain. Sur les rochers et sur les pentes abruptes, on trouve de nombreuses petites espèces de reptiles (lézard sicilien, lézard, gecko, hémidactyle, gongilo ocellé) et de serpents comme le serpent fouet et la vipère. Il existe de nombreuses orchidées, aussi bien des ophrides, dont les pétales rappellent des formes d'insectes, que des orchidées à la floraison plus fragile et moins voyante.