Enligt en legend ska cannolin vara född i Caltanissetta, "Kalt El Nissa", som på arabiska betyder "kvinnornas slott", och som på den tiden var säte för många harem av saracenska emirer.Dagens sicilianska cannolo har alltså ett urgammalt ursprung, även om den har genomgått flera förändringar under århundradena, och dess föregångare kan ha varit en bananformad sötsak, fylld med ricottaost, mandel och honung.Den mest trovärdiga hypotesen är att emirens favoriter, för att fördriva tiden, ägnade sig åt att tillaga läckra rätter, särskilt sötsaker, och att de i ett av sina många kulinariska experiment "uppfann" cannolo, en uppenbar anspelning på sultanens "gåvor".En annan källa berättar dock att cannoli först tillreddes i ett kloster också nära Caltanissetta.Det sägs att nunnorna i samband med karnevalen "uppfann" en sötsak som består av en förpackning ("scorcia") fylld med en kräm av ricotta och socker och berikad med chokladbitar och mandelgranulat (cucuzzata).Oavsett om det var nunnor eller konkubiner "var dessa kvinnor, som var annorlunda på grund av sitt kyskhetslöfte, förmodligen inte så annorlunda i sina hjärtan när de möttes av den vällustiga njutning som den magnifika kakan erbjöd".Vi vet att dess rötter går tillbaka till den arabiska dominansen på Sicilien (från 827 till 1091).
