Sinasabing Sa panahon ng pag-uusig ng Kristiyano kay Diocletian (sa pagitan ng 303 at 313 AD) isang batang babae na nagngangalang Agnes, dahil sa pagtanggi sa pag-ibig ng Anak ng prefect ng Roma ay nakalantad na hubad bilang parusa sa lugar kung saan nagtipon ang mga patutot sa oras. Ang alamat ay ang batang babae na kumuha ng isang panata ng kalinisang-puri ay mahimalang lumaki ang kanyang buhok upang takpan ang kanyang buong katawan. Sa puntong iyon ang simbahan ay itinayo sa kanyang karangalan. Ang pinakalumang istraktura ay nagsimula noong ikawalong siglo, ngunit itinayo muli nang maraming beses, hanggang sa mapalitan ito noong 1652 sa marilag na simbahan na maaari mo pa ring humanga ngayon. Ipinagkatiwala ni Pope Innocent X ang gawain Kina Girolamo at Carlo Rainaldi, na kalaunan ay pinalitan ni Borromini, na nagtrabaho doon mula 1653 hanggang 1657, na dumikit sa paunang proyekto, hindi kasama ang harapan kung saan nagbigay siya ng isang partikular na vertical momentum. Ang panloob ay napaka-maliwanag, puno ng ginto at pandekorasyon na marmol, at nakikilala sa pamamagitan ng verticalism na naka-imprinta sa mga istruktura na sumusuporta sa simboryo.