Sint-Pietersbos

Hoewel het Bosco di Santo Pietro het slachtoffer is van geleidelijke achteruitgang als gevolg van brandstichting, overmatige begrazing, oliewinning, verwaarlozing en administratieve onmacht, vertegenwoordigt het nog steeds het grootste wrak van kurk vermengd met steeneiken in centraal-zuid-Sicilië. Het bewaart fragmenten van een aangrijpende schoonheid, die de charme oproepen van de oude galerijbossen van het mediterrane maquis.Geschonken aan de inwoners van Caltagirone in de 12e eeuw door graaf Ruggero, bekend als de Normandiër, vertegenwoordigde het Bosco di Santo Pietro lange tijd een grote bron van rijkdom voor de stad. Het was een immens natuurlijk en economisch kapitaal, waardoor Caltagirone bijvoorbeeld autonoom de belangrijkste openbare monumenten kon herbouwen na de rampzalige aardbeving van 1693. Van één enkele boom werden tot 15.000 "karren" kostbare kurkschors verkregen, voornamelijk bestemd voor de productie van doppen, in tal van fabrieken verspreid over de stad. Afgezien van weiden, pachten, honing, de verkoop van hout en kolen. Burgers konden hun bescheiden inkomen aanvullen met burgerrechten zoals takken plukken, hout kappen, paddenstoelen plukken, gras en het recht om te jagen.Tegenwoordig is het Bosco di Santo Pietro helaas slechts een bleke herinnering aan zichzelf, ondergedompeld in een gebied dat is geclassificeerd als dor en woestijn, met een hoogte variërend van 400 meter in de wijk Corvacchio tot 50 meter in de buurt van de oude abdij van Terrana, eens eigendom van de bisschop van Betlem. De historische en culturele waarde is echter nog steeds geworteld in het populaire sentiment, en de wetenschappelijk-naturalistische waarde blijft opmerkelijk vanwege de biodiversiteitsindex die nog steeds standhoudt en behouden blijft. Meer dan 400 plantensoorten, waarvan sommige zeldzaam, ongeveer 100 groeiende vogelsoorten en zoogdieren zoals marter, stekelvarken en wilde kat. Verder vind je er reptielen als de Testudo hermanni, de zandhagedis, de luipaardslang en de adder en niet te vergeten de legendarische Culovia.In 2000 werd het Bosco di Santo Pietro uiteindelijk een georiënteerd natuurreservaat, maar na slechts vijf jaar autonomie werd het reservaat door een bureaucratische fout die de publicatie van het oprichtingsdecreet verhinderde, opgeslokt door bureaucratie. In het afgelopen decennium is het bos aanzienlijke delen blijven verliezen door branden, met ongeveer 800 hectare verbrand in 2018 en nog eens 20 hectare in juli 2020.Desondanks zou het Bosco di Santo Pietro nog steeds veel verhalen kunnen vertellen en veel activiteiten kunnen bieden als we het in sommige gebieden konden redden van degradatie, door de prachtige natuurpaden en bronnen in het gebied te verbeteren, zoals het Experimentele Graniculture Station, de militaire landingsbaan en de verschillende militaire bunkers getuigen van de Tweede Wereldoorlog.