I den stora parken som omger den hittar du även en 46 meter lång sequoia, det högsta trädet i hela Toscana och det femte högsta i Italien. För här börjar det otroliga spektaklet i Sammezzano, en liten stad i Reggellos kommun. Omgiven av sekelgamla träd ligger det berömda slottet Sammezzano, en unik byggnad som är en sann gömd juvel i Toscana.
Förvänta dig inte den vanliga medeltida fästningen, för i den här gamla herrgården slår ett hjärta som är vänt mot öst. Det sägs att till och med Karl den store har stannat här, och ett besök av kung Umberto I finns dokumenterat från 1878. Slottet tillhörde den florentinska familjen Gualtierotti fram till 1488 och blev sedan Bindo Altoviti och Giovanni de' Medici. År 1564 inrättade storhertig Cosimo I bandita di Sammezzano, ett stort område där det var förbjudet att fiska eller jaga utan tillstånd, och donerade sedan godset till sin son Ferdinando, den framtida storhertigen av Toscana. Under 1600-talet köptes slottet av familjen Ximenes d'Aaragona och övergick sedan till familjen Panciatichi 1816. Det var markis Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona som utformade dess nuvarande utseende och som mellan 1853 och 1889 skapade en ovanlig och magnifik struktur i morisk stil, den islamiska konst som spreds i västra Medelhavet mellan slutet av 1000-talet och slutet av 1400-talet. Resultatet blev ett slott med visionär arkitektur, utsmyckat med fantasmagoriska och färgglada former som katapulterar åskådaren in i en tusen och en natt-scenografi.
Fasaden påminner om det indiska mausoleumet Taj Mahal, medan interiören är inspirerad av Alhambra i Granada. Den innehåller många olika rum: bland annat påfågelnsalen, galleriet mellan spegelsalen och åttkanterna i Fumoir, det vita rummet och till och med ett litet kapell, vilket skapar en otrolig labyrint av färger.
Markis Panciatichi, som föddes i den toskanska huvudstaden 1813, var en av de obestridliga huvudpersonerna i det sociala och politiska livet i Florens huvudstad: Ferdinando var en kulturmänniska, en fin samlare och en passionerad botaniker och han utförde viktiga beskyddaruppdrag för staden. Inte bara genom generösa donationer, utan också genom att samarbeta med Florens kulturinstitutioner, från Accademia till Uffizi, genom Bargello, Georgofili och Società Toscana di Orticultura, och genom att aktivt delta i stadens politiska liv.
Av hans visionära geni återstår idag slottet Sammezzano, som han ägnade en stor del av sitt liv åt, bara för att dö i dess rum den 18 oktober 1897. Efter år av övergivenhet och gradvis nedbrytning håller herrgården på att restaureras. (FirenzeToday)
