Socha boha Nílu

História sochy siaha do čias grécko-rímskeho Neapola, keď sa v oblasti, kde pamätník dodnes stojí, usadili početní Egypťania (z egyptskej Alexandrie); kolónie tvorili rôzne spoločenské vrstvy, cestovatelia, obchodníci a otroci.Neapolčania sa tomu nebránili natoľko, že kolónie dostali prezývku "Nilesi" na počesť obrovskej egyptskej rieky. Alexandrijčania sa preto rozhodli postaviť sochu, ktorá by im pripomínala samotnú rieku Níl, povýšenú medzi božstvá prinášajúce ich vlasti prosperitu a bohatstvo.Po tom, ako v priebehu nasledujúcich storočí socha upadla do zabudnutia, bola nájdená bez hlavy v polovici 12. storočia, keď bola v oblasti dnešného larga postavená budova sídla, a tak bola umiestnená na vonkajšom rohu tej istej budovy.Bartolommeo Capasso vyslovil hypotézu, že bola nájdená počas demolačných prác, ktoré zasiahli časť starobylej budovy sídla Nilo (ktorej pozostatky možno podľa Roberta Paneho vidieť v troch portikoch zakomponovaných do stien paláca Pignatelli di Toritto) okolo roku 1476 a nie skôr, keď rodiny sídla, konštatujúc schátralosť budovy, odkúpili časť kláštora Santa Maria Donnaromita pre svoje nové sídlo.Vzhľadom na absenciu hlavy, ktorá neumožňovala istú identifikáciu predmetu, bola socha mylne interpretovaná ako ženská postava, a to kvôli prítomnosti niekoľkých detí (putti), ktoré akoby dojčili v lone svojej matky. Podľa starovekých kroník, počnúc Partenopovou kronikou zo 14. storočia a Descrittione dei luoghi antichi di Napoli od Benedetta De Falca z roku 1549, dielo symbolizovalo materské mesto, ktoré dojčí svoje deti; odtiaľ pochádza názov cuorpo 'e Napule (telo Neapola), ktorý sa dal aj otvorenému moru, kde sa dodnes nachádza. Na túto verziu sa odvoláva najmä aj Angelo Di Costanzo, ktorý v roku 1581 napísal pod pseudonymom Marco Antonio Terminio Apologia di tre illustri Seggi di Napoli (Apológia troch slávnych neapolských miest), v ktorej obhajoval väčšiu vznešenosť troch miest (alebo sídiel) Porto, Portanova a Montagna na úkor dvoch sídiel Nilo (skorumpovane nazývaných "Nido") a Capuana, ktoré si na svojej strane robili rovnako veľké nároky na prvenstvo. Di Costanzo-Terminiovu verziu uvádzajú a zdieľajú aj Camillo Tutini, Giovanni Antonio Summonte a oveľa neskôr aj Ludovico de la Ville Sur-Yllon[2].Až v roku 1657, keď bola stará budova sídla úplne zbúraná, sochu na podstavec umiestnil a obnovil z iniciatívy rodín sídla sochár Bartolomeo Mori, ktorý sochu doplnil o hlavu bradatého muža, nahradil jej pravú ruku a pridal roh hojnosti, krokodíliu hlavu pri nohách boha, hlavu sfingy umiestnenú pod ľavou rukou a rôzne putti. Nakoniec bol na podstavec umiestnený pamätný epigraf, ktorého text, hoci nepresne,[1] uviedol Tommaso De Rosa vo svojom diele z roku 1702 s názvom Ragguagli storici della origine di Napoli, ktoré vzniklo s pomocou jeho strýka Ignácia.Po strate prvého epigrafu a poškodení sochy sa v roku 1734 použil epigraf nadiktovaný známym učencom Matteom Egiziom, ktorý možno čítať dodnes, a to počas reštaurátorských prác, ktoré sponzorovali šľachtické rodiny Dentice a Caracciolo a podporovali rôzne osobnosti vrátane architekta Ferdinanda Sanfeliceho.Ďalšie rozsiahle reštaurátorské práce vykonal sochár Angelo Viva od konca 18. storočia do začiatku 19. storočia na častiach začlenených Morim, ktoré medzitým zrejme utrpeli silným vandalizmom. Samotný sochár výslovne spomína na sochu, ktorá bola dovtedy zredukovaná na "pahýľ busty", na ktorý od základu zrekonštruoval takmer všetky končatiny a takmer všetky dekoratívne prvky okolo nej.Po druhej svetovej vojne boli dve z troch putti, ktoré obklopovali božstvo v spodnej časti, ako aj hlava sfingy, ktorá charakterizovala mramorový blok, oddelené a ukradnuté, pravdepodobne na ďalší predaj na čiernom trhu. Hlavu sfingy nájde v roku 2013 v Rakúsku, šesťdesiat rokov po krádeži, jednotka na ochranu umeleckého dedičstva karabinierov