Top of the World
ondördüncü yüzyılda inşa edilen güzel Aziz Stephen Kilisesi, Yunan kültüründen Latin kültürüne geçişin önemli bir sembolüdür.Akademisyen Charles Diehl'e göre 1347 yılı civarında inşa edilen kilise, apsisteki en eski fresklerin de gösterdiği gibi muhtemelen Aziz Sophia'ya adanmıştır ve küçük kilisede Bizans'ın Doğu cazibesini yansıtan birkaç freski yaptıran kişi Enghien'li Mary'dir.Lecce taş cephesi, saf Apulian geleneğindeki gül pencereli portalın Romanesk özelliklerini, sekiz kollu tekerlek şeklinde küçük bir oculus, ilahi ve güneş çemberi ile gerçek ve mecazi bir ışık kaynağı ve yeniden doğuş ve mükemmelliğin ezoterik sekizini sunar. Cephe boyunca uzanan kör kemerler batı dünyasını, Bizans'ı ve Romanesk'i çağrıştırır ve ogival, trefoil ve yuvarlak olmak üzere farklı şekillere sahiptir. Çizgisel pervazlar kaide boyunca uzanır ve Gotik unsurlarla yivlendirilmiş çan kulesi tarafından kesintiye uğrayan kulenin eğimini takip ederek binanın ivmesine katkıda bulunur: sonuç, Gotik ve arkaik Romanesk unsurları birleştiren sade bir cephedir. Lecce taşını aşındıran zamanın izleri, çerçeveli bir prothyrum ve çiçek-geometrik motiflerle delinmiş bir arşitravdan oluşan portali zenginleştirmek için orijinal olarak neyin amaçlandığını ortaya koymaktadır, muhtemelen lunette yer alması gereken kilisenin unvan azizi Aziz Stephen'ı tasvir eden resim gibi kaybolmuş süslemeler. Kilise tip olarak Lecce'deki Santi Niccolò ve Cataldo, Galatina'daki Santa Caterina, Campi Salentina'daki Santa Maria dell'Alto, Surbo kırsalındaki Santa Maria d'Aurio ve Santa Maria a Cerrate Manastırı'nı anımsatmaktadır.Ahşap makaslarla örtülü tek apsidal plana sahip iç mekan, 14. ve 15. yüzyıllar arasına tarihlenen resimsel döngülerle tamamen fresklenmiş duvarlarıyla gerçek bir hazine sandığıdır. Kilisedeki en eski freskler, Bilgelik ikonasının ve dört Evangelistin tasvir edildiği apsisteki fresklerdir.Apsisin üst kısmında Kutsal Ruh'un, Kudüs'ün mazgallı duvarları önünde oturmuş Meryem Ana'nın etrafında dua eden Havarilerin üzerine inişi tasvir edilmiştir. Azizlerin elleri arasında ve freskin üst kısmında Yunanca yazılmış kartuşlar yer alır. Güney duvarında Aziz İstefanos'un mucizelerini ve şehit edilişini ortaçağ tarzında ve 15. yüzyıl kıyafetleriyle tasvir eden sahneler; kuzey duvarında ise İsa Mesih'in hayatı özellikle dikkat çekicidir. Alt kısımda, azizler ve kutsal erkek ve kadınlardan oluşan bir maiyet ayakta ve gerçek boyutlarda tasvir edilmiştir. Karşı cephede, Bizans sanatının geleneksel ikonografik şemasına göre yapılmış görkemli bir Son Yargı tasviri yer almaktadır. Ortada, gül pencerenin üst kısmında İsa, ayaklarının dibinde Meryem Ana ve Vaftizci Yahya, iki yanında da ellerinde İncil tutan on iki Havari ile birlikte tasvir edilmiştir. Sağda ve solda trompet üfleyen iki melek ve ortada Angevin şövalyesi zırhı giymiş baş melek Aziz Mikail iki sahneyi birbirinden ayırır. Sağda Aziz Petrus'un anahtarları elinde tuttuğu ve iyi hırsızı elinden tuttuğu Cennet, solda ise ortada siyah alçıdan yapılmış ve kabartmalı, iki başlı cehennem canavarına binmiş, lanetlilerin ruhlarını yiyen Şeytan'ın bulunduğu Cehennem yer alır. Bu hazine sandığı ve gül pencereden süzülen ışık huzmesiyle hafifçe süzülen Bizans kiliselerine özgü oryantal atmosferin büyüsüne kapılan ziyaretçinin zihnine kazınan sahneler.
