Spaanse Trappen

Het Piazza di Spagna is een van de beroemdste pleinen ter wereld en tevens een van de meest monumentale en schilderachtige stadscomplexen van Rome.Aanvankelijk genoemd naar de Drie-eenheid, naar de kerk die het plein domineert, werd het later Piazza di Spagna genoemd als verwijzing naar de residentie van de Spaanse ambassadeur die hier gevestigd was.In het midden van het plein staat de Fontein van de Barcaccia uit 1629 van Pietro Bernini (vader van GianLorenzo, die aan het werk meewerkte). Hij werd gebouwd ter herinnering aan de overstroming van de Tiber in 1598 en zijn half verzonken bootvorm was een list om het technische probleem van de lage waterdruk te verbergen.In het midden van de zuidoostelijke driehoek van het plein staat de zuil van de Onbevlekte Ontvangenis, in 1777 gevonden in het klooster van S. Maria della Concezione in Campo Marzio en hier in 1856 geplaatst om het door Pius IX afgekondigde dogma te herdenken. Op de top van de geaderde cipollino zuil staat een bronzen beeld van de Maagd. Iets verderop staat het Paleis van Propaganda Fide, zetel van de gelijknamige congregatie die in 1622 door Gregorius XV werd gesticht.In 1644 wijzigde Bernini de gevel aan het plein, terwijl Borromini, die in 1646 de leiding van de congregatie overnam, de uitbreiding aan de straten Propaganda en Capo le Case realiseerde: de gevel aan de straat is een van de meest vernieuwende en ingenieuze barokke creaties.Aan de andere kant van het plein, vanaf de noordwestelijke driehoek, ligt de lange, rechte Via del Babuino - genoemd naar het standbeeld op de zijkant van de kerk van Sint Anastasius - die tussen 1525 en 1543 is aangelegd en altijd als de straat van de antiquaren is beschouwd.Maar het is de centrale trap die het plein tot een van de spectaculairste van de stad maakt. Hij werd gebouwd door Francesco De Sanctis, in 1723-26, in opdracht van Innocentius XIII, en gaf een definitieve oplossing voor het aanzienlijke hoogteverschil tussen het plein en de bovenste Drievuldigheidskerk.