St. Nikolai-Kirche

Die St. Nikolai-Kirche ist die älteste Kirche Berlins. Das Gebiet um die Kirche ist als "Nikolausviertel" bekannt, ein Gebiet mit restaurierten mittelalterlichen Gebäuden. Die Kirche wurde zwischen 1220 und 1230 erbaut und ist damit neben der nicht weit entfernten Frauenkirche am Alexanderplatz die älteste Kirche Berlins.

Ursprünglich eine römisch-katholische Kirche, wurde die Nikolaikirche nach der Reformation im Kurfürstentum Brandenburg im Jahr 1539 eine lutherische Kirche. Im 17. Jahrhundert war der bekannte Kirchenlieddichter Paul Gerhardt Pfarrer dieser Kirche, und der Komponist Johann Crueger war Musikdirektor. Der bekannte lutherische Theologe Propst Philipp Jacob Spener war von 1691 bis 1705 Pfarrer. Von 1913 bis 1923 war Wilhelm Wessel, dessen Sohn Horst Wessel später als Nationalsozialist berühmt wurde, Pfarrer an der Nikolaikirche; die Familie wohnte in der nahen Jüdenstraße.

Am Reformationstag 1938 diente das Kirchengebäude zum letzten Mal seiner Gemeinde. Dann wurde das Gebäude, das älteste Bauwerk Berlins, an den Staat übergeben, um als Konzertsaal und kirchliches Museum genutzt zu werden. Die Zahl der Gemeindemitglieder war durch die zunehmende Kommerzialisierung der Innenstadt geschrumpft, in der Wohnräume durch Büros und Geschäfte ersetzt wurden. Später fusionierte die Gemeinde mit der Liebfrauenkirche.

Während des Zweiten Weltkriegs verlor die St.-Nikolaus-Kirche durch alliierte Bombenangriffe die Turmspitzen und das Dach. Im Jahr 1949 stürzten alle Gewölbe und die nördlichen Pfeiler ein. Die Ruinen lagen in Ost-Berlin, und erst 1981 genehmigten die DDR-Behörden den Wiederaufbau der Kirche nach alten Entwürfen und Plänen. Die heutige Nikolaikirche ist weitgehend eine Rekonstruktion. Heute dient die Kirche wieder hauptsächlich als Museum und gelegentlich als Konzertort, verwaltet von der Stiftung Stadtmuseum Berlin (Landesmuseum für Kultur und Geschichte Berlins). Sie ist für ihre Akustik bekannt, und die wiederaufgebaute Kirche wurde mit einem schönen Satz von 41 Glocken ausgestattet.