Standseilbahn Vesuviana

Am 10. Juni wurde die Standseilbahn unter der Leitung eines gewissen E. Treiber eröffnet und damit der reguläre Betrieb aufgenommen. Das Ereignis wurde von einer Welle der Begeisterung in der ganzen Welt begleitet, wovon die berühmte Melodie Funiculi' Funicula' zeugt. Am 13. Dezember 1886 trat Oblieght, wie er es sich im Vertrag von 1878 vorbehalten hatte, die Konzession für 1.200.000 Lire an die französische Gesellschaft "Société Anonyme du Chemin de Fer Funiculaire du Vèsuve" ab, die in Neapel ein Büro in der Via S. Brigida, 42, eröffnete. Jeden Tag erlebten 300 Menschen den Nervenkitzel des Aufstiegs. Das Unternehmen, das aufgrund hoher Betriebskosten und geringer Fahrkarteneinnahmen bis zum Hals verschuldet war, ging jedoch in Konkurs und war gezwungen, die Konzession für 170.000 Lire an das weltberühmte Unternehmen Thomas Cook and Son zu verkaufen. Es war der 24. November 1888. Der Start des neuen Unternehmens war nicht der glücklichste. Tatsächlich mussten die Cooks die drängenden Erpressungsforderungen lokaler Führer ertragen, die einen Bahnhof in Brand setzten, die Kabel durchschnitten und einen Wagen in die Schlucht stießen. John Mason Cook, der in der Zwischenzeit die Nachfolge seines 1892 verstorbenen Vaters Thomas angetreten hatte, einigte sich mit den Reiseleitern über die für jeden beförderten Passagier zu zahlenden Beträge. Die 1903 gebaute neue Feldbahn, teilweise eine Zahnradbahn, trug dazu bei, dass sich die Zahl der zum Krater beförderten Touristen verdoppelte. Dies veranlasste die Gesellschaft, die alten Anlagen abzureißen und eine neue, funktionellere Standseilbahn mit Elektromotoren anstelle der veralteten und kostspieligen Dampfmaschinen zu bauen und neue Wagen in Betrieb zu nehmen. Die Blütezeit der Technik um die Jahrhundertwende wurde jedoch von einem schrecklichen Vulkanausbruch im Jahr 1906 überschattet. Am 4. April desselben Jahres gab es die ersten Beben, so dass die Mitarbeiter von Cook und ihre Familien evakuiert und nach Apulien gebracht wurden. Am 7. und 8. April wurden die untere und obere Station, die Ausrüstung, die Maschinen und die beiden Standseilbahnwagen zerstört; alles wurde unter einer 20-30 m hohen Aschedecke begraben. Die eruptive Aktivität endete am 21. April und verursachte einen Höhenverlust des Kegels, die Zerstörung der Standseilbahn und des angrenzenden Restaurants, Schäden an der Vesuvbahn und eine große Zahl von Menschenopfern. Augenzeugen des Ereignisses und Helden der Pflicht waren Prof. Matteucci und andere tapfere Männer. Doch der Mann gab nicht auf, und in kurzer Zeit wurden die Schäden an der Bahn repariert, während erst 1909 die Arbeiten an einer neuen Standseilbahn nach dem Entwurf des Ingenieurs Enrico Treiber abgeschlossen wurden. Im Jahr 1911 zerstörte erneut ein Vulkanausbruch das, was die Menschen aufgebaut hatten; die Bergstation wurde zerstört und es dauerte fast ein Jahr, bis sie wieder aufgebaut war. Ab 1911 war die Standseilbahn voll ausgelastet und blieb glücklicherweise während des Ausbruchs von 1929 unversehrt. 1928 zogen sich die Gebrüder Cook zurück, so dass die Kontrolle über die Vesuvbahn auf die "Società Anonima Italiana per le Ferrovie del Vesuvio" überging, die mit der Muttergesellschaft Thomas Cook and Son verbunden war. Der Vesuv erwachte erneut zu seiner bis heute letzten Eruption. Die Standseilbahn, die bereits seit 1943 unter alliierter Kontrolle stand, erlitt irreparable Schäden und wurde nie wieder aufgebaut.