Univerzita, založená v roku 1290, je najznámejšou atrakciou Coimbry. Historické sídlo sa nachádza v alta de Coimbra, starobylom jadre mesta, a zahŕňa elegantné a strohé Stredoveké a renesančné paláce zhromaždené okolo Pateo das Escolas, ktorému dominuje impozantná veža, ktorej zvon prerušuje rytmy akademického života. Najnavštevovanejšou budovou je nádherná knižnica Joaniny, ktorá zachováva viac ako 300 tisíc zväzkov od XVI.do XVIII. storočia, usporiadaná na elegantných policiach zdobených talha dourada (vyrezávané drevo pokryté zlatou fóliou). Ako navštíviť University of Coimbra s výnimkou knižnice, vstup do univerzitného kampusu je bezplatný a môžete ho navštíviť sami; ak dávate prednosť prehliadke so sprievodcom, sú tu tri denne. Univerzita je zastávkou takmer vo všetkých prehliadkach mesta Coimbra. Nie je nevyhnutne potrebné navštíviť historické ústredie univerzity, aby ste si uvedomili dôležitosť, ktorú má a stále drží v histórii mesta. Vysokoškolských študentov sa môžete stretnúť všade: najtradičnejší nosia tradičné traje académico, pozostávajúce z plášťa a čiernych šiat, bielej košele a v niektorých prípadoch čelenky alebo erbu. Ak navštívite Coimbru v máji, možno budete svedkami Queima das Fitas, živého obradu, ktorým nedávni absolventi oslavujú koniec štúdia. Jedným z vrcholov osláv je Fado de Coimbra, serenáda, ktorú študenti spievajú na schodoch mestskej katedrály Sé Velha.
