Pompeje boli veľké rímske mesto v talianskom regióne Kampánia, ktoré bolo úplne pochované sopečným popolom po výbuchu neďalekej hory Vezuv v roku 79 n. l. Mesto bolo vykopané v 19. a 20. storočí n. l. a vďaka vynikajúcemu stavu zachovania poskytlo neoceniteľný pohľad na rímsky svet a môže si nárokovať na titul najbohatšej archeologickej lokality na svete, pokiaľ ide o samotný objem údajov, ktoré majú vedci k dispozícii. rímske mesto Pompeje sa rozprestiera na ploche približne troch kilometrov štvorcových (tretina zostala nevykopaná), ale aj vonkajšie predmestia boli husto osídlené. Na okolitom vidieku sa nachádzali stovky fariem a približne sto víl. Počet obyvateľov mesta sa odhaduje na 10 - 12 000, pričom jednu tretinu tvorili otroci. Na okolitých farmách a vo vilách žilo ešte dvakrát toľko ľudí. Pobrežie Kampánie bolo obľúbeným ihriskom zámožných obyvateľov Ríma, a tak boli mnohé vily mimoriadne veľkolepé s panoramatickým výhľadom na more. Predpokladá sa, že aj Nero (vládol v rokoch 54 - 68 n. l.) mal vilu neďaleko Pompejí a treba pripomenúť, že jeho manželka Poppaea Sabina pochádzala z tohto mesta.
