Sternzeichen der Kathedrale von Chartres

Die Kathedrale von Chartres ist eine mittelalterliche katholische Kathedrale römischen Ritus in Chartres, Frankreich, etwa 80 Kilometer südwestlich von Paris. Sie gilt als eines der schönsten Beispiele der französischen Gotik und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die heutige Kathedrale, die größtenteils zwischen 1194 und 1250 erbaut wurde, ist die letzte von mindestens fünf Kathedralen, die an diesem Ort standen, seit die Stadt im 4. Jahrhundert zum Bistum wurde.

Die Kathedrale befindet sich in einem außergewöhnlichen Erhaltungszustand. Die meisten der ursprünglichen Glasfenster sind noch intakt, und die Architektur hat seit dem frühen 13. Das Äußere des Gebäudes wird von schweren Strebepfeilern dominiert, die es den Architekten ermöglichten, die Fenstergröße erheblich zu vergrößern, während das westliche Ende von zwei kontrastierenden Türmen beherrscht wird - einer 105 Meter hohen schlichten Pyramide, die um 1160 fertiggestellt wurde, und einer 113 Meter hohen, flamboyanten Spitze aus dem frühen 16. Ebenso bemerkenswert sind die drei großen Fassaden, die jeweils mit Hunderten von Skulpturen geschmückt sind, die wichtige theologische Themen und Erzählungen illustrieren.

Mindestens seit dem 12. Jahrhundert ist die Kathedrale ein wichtiges Ziel für Reisende - und das ist sie bis heute geblieben. Sie zieht zahlreiche christliche Pilger an, von denen viele kommen, um die berühmte Reliquie, die Sancta Camisa, zu verehren, bei der es sich um die Tunika handeln soll, die die Jungfrau Maria bei der Geburt Christi trug, sowie zahlreiche weltliche Touristen, die die Architektur und den historischen Wert der Kathedrale bewundern. Als eines der wenigen Elemente, die von der Kirche aus der Mitte des 12. Jahrhunderts erhalten geblieben sind, wurde das Portail Royal in die neue Kathedrale integriert, die nach dem Brand von 1194 errichtet wurde. Das zentrale Tor wurde nur für Prozessionen an den großen Festen geöffnet, von denen das wichtigste der Adventus oder die Einsetzung eines neuen Bischofs war. Das harmonische Erscheinungsbild der Fassade ergibt sich zum Teil aus den relativen Proportionen von Mittel- und Seitenportal, deren Breiten im Verhältnis 10:7 stehen - eine der im Mittelalter üblichen Annäherungen an die Quadratwurzel aus 2.

Neben ihrer grundlegenden Funktion, den Zugang zum Innenraum zu regeln, waren die Portale die wichtigsten Standorte für Bildhauerarbeiten an der gotischen Kathedrale, und an der Westfassade von Chartres begann sich diese Praxis zu einer visuellen Summa oder Enzyklopädie des theologischen Wissens zu entwickeln. Die drei Portale konzentrieren sich jeweils auf einen anderen Aspekt der Rolle Christi: seine irdische Inkarnation auf der rechten Seite, sein zweites Kommen auf der linken Seite und sein ewiger Aspekt in der Mitte.

Das linke Portal ist rätselhafter, und die Kunsthistoriker streiten sich noch immer über die richtige Identifizierung. Das Tympanon zeigt Christus auf einer Wolke stehend, offenbar gestützt von zwei Engeln. Einige sehen darin eine Darstellung der Himmelfahrt Christi (in diesem Fall würden die Figuren auf dem unteren Türsturz die Jünger darstellen, die dieses Ereignis miterleben), während andere darin die Parusie oder die Wiederkunft Christi sehen (in diesem Fall könnten die Figuren auf dem Türsturz entweder die Propheten sein, die dieses Ereignis voraussahen, oder die "Männer aus Galiläa", die in Apostelgeschichte 1,9-11 erwähnt werden). Die Anwesenheit von Engeln im oberen Türsturz, die aus einer Wolke herabsteigen und den Menschen im unteren Türsturz scheinbar etwas zurufen, scheint die letztgenannte Interpretation zu unterstützen. Die Archivolten enthalten die Tierkreiszeichen und die Arbeitszeiten der Monate - Standardverweise auf die zyklische Natur der Zeit, die in vielen gotischen Portalen erscheinen. Das vielleicht markanteste Merkmal der Kathedrale von Chartres ist das Ausmaß, in dem die architektonische Struktur an die Bedürfnisse der Glasmalerei angepasst wurde. Die Verwendung eines dreiteiligen Aufrisses mit äußeren Strebepfeilern ermöglichte weitaus größere Fenster als frühere Entwürfe, insbesondere in der Höhe des Oberlichts. In den meisten Kathedralen dieser Zeit gab es eine Mischung aus Fenstern mit einfachem oder Grisaille-Glas und Fenstern mit dichten Glasmalereien, wobei die Helligkeit der ersteren die Wirkung und die Lesbarkeit der letzteren eher minderte. In Chartres waren fast alle der 176 Fenster mit ebenso dichten Glasmalereien gefüllt, wodurch ein relativ dunkler, aber farbenprächtiger Innenraum entstand, in dem das Licht, das durch die unzähligen erzählenden und symbolischen Fenster einfiel, die Hauptquelle der Beleuchtung war.

Im Altarraum sind in einem Glasfenster die zwölf Tierkreiszeichen dargestellt. Oben in einem vierblättrigen Kleeblatt, das somit eine Art Kreuz darstellt, ist Christus zwischen den griechischen Buchstaben Alpha und Omega abgebildet. Dieses Fenster wurde 1217 von Thibault VI., Graf von Chartres, im Auftrag von Thomas, Graf von Perche, gestiftet und zeigt auf der rechten Seite des Fensters die Tierkreiszeichen und auf der linken Seite die Monatslaben.

Die vier zentralen Vierpassblätter sind zwischen den Monaten und dem Tierkreis aufgeteilt. Im oberen Teil des Fensters befindet sich in der Mitte ein Vierpass mit Christus in seiner Majestät, darunter und auf der linken Seite sind Tafeln mit den Monaten Dezember, November und September zu sehen, und im unteren mittleren Vierpass befindet sich der Oktober. Auf der rechten Seite des Fensters sind die Tierkreiszeichen Steinbock, Schütze und Waage dargestellt, und im unteren Vierpass befindet sich das Zeichen Skorpion. Der nächste Abschnitt enthält auf der linken Seite Tafeln, die die Monate August, Juni und April darstellen, wobei sich der Juli im mittleren Vierpass befindet. Auf der rechten Seite befinden sich die Tierkreiszeichen Jungfrau, Krebs, Stier und im Vierpass der Löwe. Der mittlere Vierpass zeigt auf der linken Seite den Monat Mai, die nächsten beiden Felder auf der linken Seite den März und den Februar, während der Januar im unteren Vierpass dargestellt ist. Auf der rechten Seite befinden sich im oberen Vierpass die Zwillinge, gefolgt von den Widdern und den Fischen, während der untere Vierpass den Wassermann zeigt. An der Südseite des Altarraums befindet sich eine beeindruckende astrologische Uhr aus dem 16. Jahrhundert. Sie zeigte nicht nur die Uhrzeit, sondern auch den Wochentag, den Monat, den Zeitpunkt des Sonnenauf- und -untergangs, die Mondphase und das aktuelle Tierkreiszeichen an. Ihr Innenleben wurde 1793 teilweise zerstört.