Émerge de la mer comme une dent de roche noire, pointue et solitaire, à quelques kilomètres de la côte de Stromboli. Strombolicchio est un rocher volcanique haut d'environ 49 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui reste d'un ancien conduit éruptif désormais éteint, tandis que le volcan majeur derrière lui continue d'émettre avec une régularité presque métronomique. Ce n'est pas un endroit que l'on atteint par hasard : il faut le vouloir, prendre un bateau, affronter la mer ouverte du Tyrrhénien et s'approcher de cette colonne de roche basaltique qui semble plantée dans le bleu comme un monolithe oublié par les temps géologiques.
Son origine remonte à des ères bien plus anciennes que le cône actuel de Stromboli : les chercheurs le considèrent comme un vestige volcanique, un neck — c'est-à-dire le noyau solidifié d'une ancienne cheminée magmatique — que l'érosion marine a progressivement isolé de l'île principale. Au sommet, encore visible, se trouve un petit phare automatique qui signale la présence du rocher aux embarcations en transit, et les restes d'un escalier creusé dans la roche qui permettait autrefois aux gardiens du phare de monter. Aujourd'hui, cet escalier n'est accessible que dans des conditions de mer favorables, et l'expérience de grimper sur ces pierres sombres, avec le vent salin sur le visage et le volcan qui fume en arrière-plan, est quelque chose qu'on oublie difficilement.
Le faraglione vu de près : roche, mer et feu
Se rapprocher de Strombolicchio en bateau signifie entrer dans un paysage qui a la consistance d'un rêve géologique. La roche basaltique se teinte de nuances allant du gris anthracite au noir brillant, avec des stries rougeâtres où l'oxydation du fer a laissé sa marque. Sur les bords les plus bas, caressés par les vagues, poussent des algues et des patelles, et il n'est pas rare d'apercevoir des goélands argentés nichant sur les saillies les plus abritées. L'eau autour du rocher est d'une transparence surprenante, avec des fonds qui descendent rapidement vers des profondeurs considérables.
De la mer, la perspective sur Stromboli change radicalement. Le cône du volcan — qui s'élève jusqu'à environ 924 mètres au-dessus du niveau de la mer — apparaît dans toute sa majesté, et aux heures du soir, on peut observer les projections de lave incandescente de la Sciara del Fuoco, le ravin de coulée de lave sur le versant nord-ouest de l'île. Cette vue latérale et rapprochée est impossible à obtenir depuis la terre ferme ou les plages de l'île elle-même : c'est le privilège exclusif de ceux qui se trouvent en mer ouverte, à la hauteur de Strombolicchio.
Comment atteindre Strombolicchio
Il n'existe pas de service de ferry dédié à l'îlot. Le moyen le plus courant pour y accéder est de louer un bateau avec skipper au départ du port de Stromboli, ou de rejoindre l'une des excursions en bateau organisées par les nombreux opérateurs locaux présents sur l'île. Les tours typiques durent entre deux et quatre heures, combinant souvent la visite de Strombolicchio avec la navigation le long de la Sciara del Fuoco pendant les heures nocturnes, lorsque les éruptions sont plus visibles. Les prix varient en fonction de la saison et du nombre de participants, mais une excursion partagée tourne généralement autour de 25-40 euros par personne.
Il est essentiel de vérifier les conditions météorologiques avant de partir : la mer Tyrrhénienne méridionale peut devenir agitée même en été, et en cas de vent fort, de nombreux opérateurs annulent les sorties pour des raisons de sécurité. La meilleure saison va de mai à septembre, avec juillet et août offrant les conditions maritimes les plus stables mais aussi le plus grand afflux de touristes. Il est conseillé de réserver au moins un jour à l'avance pendant les mois de pointe.
L'expérience nocturne : lave et étoiles
Si c'est un moment où Strombolicchio révèle son caractère le plus extraordinaire, c'est la nuit. Avec un ciel dépourvu de pollution lumineuse — Stromboli est une petite île peu habitée, avec une population de quelques centaines de résidents — les étoiles se multiplient au-dessus de la tête tandis que le volcan produit ses lueurs orangées à intervalles réguliers, en moyenne toutes les vingt ou trente minutes, bien que l'activité puisse varier considérablement.
Flotter en bateau à côté du rocher sombre, avec le silence de la mer rompu seulement par le crépitement lointain des explosions stromboliennes et par la lave qui glisse vers la mer le long de la Sciara del Fuoco, est une expérience qui met en perspective le temps humain par rapport à celui de la Terre. Apporter des jumelles est un conseil pratique qui fait une énorme différence : cela permet de distinguer les détails des coulées et des projections pyroclastiques qui à l'œil nu apparaissent comme de simples points lumineux. Une veste légère est tout aussi nécessaire, car même pendant les nuits d'été, la température en mer descend sensiblement après le coucher du soleil.
Ce qu'il faut savoir avant de partir
Stromboli est accessible en hydroptère ou en ferry depuis Milazzo, en Sicile, ou depuis Naples avec des services saisonniers. La traversée depuis Milazzo dure environ deux heures et demie en hydroptère. Sur l'île, il n'y a pas de distributeurs automatiques de billets fiables, il est donc conseillé d'apporter suffisamment de liquidités pour couvrir les excursions, les repas et l'hébergement. Les opérateurs nautiques se trouvent principalement près du port et le long de la plage de Ficogrande, et beaucoup affichent les programmes des sorties directement sur les panneaux d'affichage en plein air.
Strombolicchio n'est pas une destination de carte postale construite pour le tourisme : c'est un fragment de géologie vivante, un point de vue privilégié sur l'un des volcans les plus actifs d'Europe. Ceux qui arrivent en s'attendant à du confort seront déçus ; ceux qui arrivent prêts à accepter la nature dans ses termes trouveront quelque chose de difficilement reproductible ailleurs dans la Méditerranée.
