Top of the World
Pustinjačko svetište Greccio, poznato i kao svetište jaslica, franjevačko je svetište i samotište smješteno u općini Greccio, najpoznatije od četiri svetišta Valle Santa Rieti.Nalazi se na nadmorskoj visini od oko 660 m. i oko 15 km od Rietija, ograđeno je i okruženo stijenama i crnikom koji čine svojevrsni prirodni okvir. Nalazi se u blizini karakterističnog srednjovjekovnog sela Greccio koje gleda na bazen Rieti, što mjesto čini vrlo sugestivnim i sa širokom i svečanom panoramom.Nastanak svetišta Greccio vezan je uz legendu u kojoj se kaže da je sveti Franjo zamolio dijete da baci gorući žig prema planini. Nevjerojatno, žig iz sela stigao je do visokih stijena gdje je sada svetište. U to vrijeme područje je bilo u vlasništvu feudalnog gospodara zvanog il Velita. Godine 1223., potonji je pozvao svetog Franju da oživi veličanstvenu rekonstrukciju, s likovima od krvi i mesa, Isusova rođenja tijekom božićne noći. Još jedna legenda vezana uz ovu predstavu govori da je dječak, jedini neživi lik, na trenutak oživio, a zatim se vratio na staro stanje. Od tog trenutka Greccio postaje mjesto u kojem su rođene prve jaslice na svijetu.Prema povijesnim izvorima, prisutnost San Francesca u Grecciu datira iz 1223. Nakon povijesnog događaja Božića te godine, svetac je ostavio traga u brojnim epizodama koje su karakterizirale povijest ovih mjesta i šire. Godine 1226. definitivno je napustio dolinu Reatine i nikada se više nije vratio.Duhovno i fizičko središte svetišta Greccio je mala Cappella del Presepe, neka vrsta špilje u kojoj se, prema legendi, dogodilo ponovno uprizorenje Rođenja. Ispod oltarne ploče moguće je vidjeti stijenu koja je, opet prema predaji, ugostila malog Isusa tijekom prikaza Božića koji je naručio sveti Franjo.Iznad oltara vidljivi su različiti prikazi, poput freske iz 15. stoljeća koja prikazuje Rođenje Gospodinovo. Djevica Marija je ovjekovječena dok doji Dijete u prisutnosti svetog Josipa. Lijevo od oltara umjesto toga nalazimo fresku Rođenja Kristova nastalu na inicijativu Francesca u Grecciu. Izvan kapele možete se diviti dvjema freskama koje prikazuju rođenje, iz škole Umbria-Marche i portret sv. Ivana Krstitelja.Napuštajući kapelu jaslica, ulazite u najstariji dio svetišta-samostana Greccio, gdje možete pronaći blagovaonicu braće, spavaonicu, ćeliju San Francesco i propovjedaonicu San Bernardina.
